キトラ古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

キトラ古墳はひとことで言えば壁画の古墳です。直径十数メートルの小さな円墳ですが、石室の壁いっぱいに絵が描かれていました。

奈良県によれば、墳丘は下段の直径13.8メートル、上段の直径9.4メートル、高さ3.3メートルの二段築成の円墳です。南斜面を平らに削り、版築という土を突き固める技法で築かれています。

石室は二上山でとれた凝灰岩の切石18枚を組んだ横口式石槨。床を除くすべての壁面に、四神（青龍・白虎・朱雀・玄武）、獣の頭に人の体を持つ十二支像、天文図、日月像が描かれていました。

とくに天文図は、現存する精密な天文図として東アジアで最も古いものとされています。高松塚古墳では失われていた朱雀が残っていたことも、日本で初めての発見でした。

読みは「きとらこふん」です。片仮名で書くのが正式で、明日香村も文化庁もこの表記を使います。

名の由来ははっきりしません。石室の北壁に玄武（亀と蛇）、西壁に白虎が描かれていることから「亀虎」とする説、周辺の地名「北浦」がなまったとする説などがあります。

由来がわからないまま名前だけが定着した、めずらしい古墳です。

キトラ古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定も受けていません。

明日香村は、被葬者を断定できないとしたうえで、重複しない人骨片が約15点出土したことから、熟年男性一人が埋葬されていた可能性が高いと説明しています。

候補として名の挙がる人物はいます。国営飛鳥歴史公園は、天武天皇の皇子である高市皇子、高官であった百済王昌成、古墳周辺一帯が「阿部山」という地名であることから右大臣の阿部御主人など、いろいろな人物が想像されていると説明しています。

ただしどれも決め手を欠きます。「いろいろな人物が想像されています」という言い方そのものが、確定していないことを示しています。

人骨からわかっているのは、熟年の男性が1人ということだけです。

小さな古墳です。下段の直径が13.8メートル、上段が9.4メートル。高さは3.3メートルしかありません。指定されている面積も4,301平方メートルです。

石室はさらに小さく、内寸は長さ2.4メートル・幅1.04メートル・高さ1.14メートル。人ひとりが横たわる大きさです。天井には10センチメートルの彫り込みがあります。

大きさで人を集める古墳ではありません。この古墳の値打ちは、壁の絵に全部あります。

奈良県は「これら古墳の特徴から、7世紀後半から末に造られた古墳と推定できます」としています。明日香村は「7世紀末から8世紀初頭頃」とし、少し幅があります。

古墳時代の終わりごろにあたり、こうした時期の古墳を終末期古墳と呼びます。大きな前方後円墳を造る時代は終わり、小さくても中身を凝らした古墳が造られるようになりました。

年代の手がかりは、石室の作り方（二上山産の凝灰岩の切石を組む横口式石槨）と、壁画の様式です。同じ時期の高松塚古墳と並べて考えられています。

同じ明日香村には、7世紀後半の八角墳である牽牛子塚古墳もあります。円墳のキトラ・高松塚と、八角墳の牽牛子塚。形の違いが、そのまま被葬者の格の違いを示していると考えられています。

国営飛鳥歴史公園のキトラ古墳周辺地区として整備されています。国営飛鳥歴史公園は近鉄壺阪山駅から徒歩約15分と案内しています。

飛鳥駅とキトラを結ぶ周遊バスは休止中です。壁画実物の公開日、応募方法、当日受付の有無も回ごとに変わるため、訪問直前に文化庁の公開ページと公園の交通案内を確認してください。

石室は盗掘を受けており、副葬品の多くは失われています。残ったのは、盗掘坑から流れ込んだ土砂の中にあった破片でした。

木棺は杉材に漆を塗り固めたもので、一部には水銀朱も塗られていました。