牽牛子塚古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

牽牛子塚古墳はひとことで言えば八角形の古墳です。奈良県高市郡明日香村大字越にあり、明日香村は「平成21年の調査で対辺長約22メートル高さ4.5メートル以上の八角形墳であることが判明した」としています。

八角墳は、飛鳥時代の大王墓（天皇陵）に採用された形です。ふつうの豪族の墓には使われません。この形であること自体が、被葬者の格を示します。

墳丘の裾には凝灰岩の切石が敷き詰められ、その直上から大量の切石が出土したことから、墳丘全体が切石で飾られていたことがわかりました。

石室は凝灰岩の巨石を刳り抜いた横口式石槨で、中に墓室が二つあります。二人を葬るための造りです。

2010年、南東に接して越塚御門古墳が見つかりました。

読みは「けんごしづかこふん」です。

「牽牛子」は朝顔の種を指す漢語です。明日香村はこの古墳に「あさがおづか」という別名があることを紹介しています。古墳の形が朝顔の種に似ているという見立てから来ています。

地元には小字として「御前塚」「越塚御門」という地名が残っており、これらが被葬者を女性とする伝承と結びつけられてきました。

牽牛子塚古墳の被葬者は、学術的には確定していません。ただしこの古墳は、宮内庁の治定と学術的な見解が食い違う、もっともはっきりした例のひとつです。

学術の側は、斉明天皇の陵とする見方を有力とします。明日香村は「被葬者は、川嶋皇子とも浅香王ともいわれたが、斉明天皇と間人皇女という説が有力である」としています。

根拠は三つあります。第一に、八角墳であること。この形は飛鳥時代の大王墓に採用されたものです。第二に、石槨の中に墓室が二つあること。二人を合葬する造りです。第三に、2010年に南東で見つかった越塚御門古墳の存在です。

日本書紀の天智天皇六年二月条には、斉明天皇と間人皇女を合葬した小市岡上陵と、その陵の前に大田皇女を葬ったことが記されています。二人を葬る古墳の手前に、もう一基の古墳がある。記述と遺跡の並びが合います。

宮内庁の側は違います。宮内庁が斉明天皇の陵として治定しているのは、奈良県高市郡高取町大字車木にある別の古墳です。

発掘した自治体が「有力」とする場所と、宮内庁が管理する場所が、別の町にあります。

明日香村は「平成21年の調査で対辺長約22メートル高さ4.5メートル以上の八角形墳であることが判明した」としています。奈良県も「対辺約22mの八角墳」としています。

指定されている面積は12,381平方メートルです。指定年月日は大正12年3月7日。

墳丘の裾には凝灰岩の切石が敷き詰められ、その石敷の直上から大量の凝灰岩切石が出土しました。墳丘全体が切石で覆われていたことになります。

南東に接する越塚御門古墳は、一辺約10メートル程度の方墳と考えられています。

奈良県は「築造年代については両古墳ともに7世紀後半頃と考えられますが、牽牛子塚古墳の方が先に造営されたことがわかっています」としています。

先後関係がわかっているのが重要です。日本書紀は、斉明天皇と間人皇女を合葬した陵の前に大田皇女を葬ったと記します。牽牛子塚古墳が先、越塚御門古墳が後という順序は、この記述と合います。

7世紀後半は終末期古墳の時代で、キトラ古墳や高松塚古墳とほぼ同じころです。ただし形は違います。キトラ・高松塚が円墳であるのに対し、牽牛子塚古墳は八角墳です。

円墳は臣下の墓、八角墳は大王の墓。形が身分を語っています。

明日香村の西側、大字越にあります。キトラ古墳・高松塚古墳・石舞台古墳と同じ明日香村の中ですが、国営飛鳥歴史公園の区域とは別です。

近隣には佐田タカヤマ遺跡、丸山古墳、中尾山古墳があります。

出土品のうち棺飾金具は重要文化財に指定され、奈良県立橿原考古学研究所附属博物館が保管しています。

夾紵棺が使われていたことは、被葬者の格の高さを示す手がかりのひとつです。