中尾山古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

中尾山古墳は、奈良県高市郡明日香村大字平田にある八角墳です。高松塚古墳のある丘陵の、すぐ北の丘の上に立ちます。

奈良県は「墳丘は版築で築かれた対辺長約19.5m、高さ4m以上を測る三段築成の八角墳です」とし、明日香村は昭和49年の調査で「直径約29.4メートル、高さ約4.0メートルの八角形墳であることが判明した」としています。文化庁の古い指定解説は、これを「円型ノ古墳」と記しています。

埋葬施設は10石の切石で組んだ横口式石槨で、高さ・幅・奥行はいずれも約90センチメートル。床石の中央には火葬骨を納めた器を置く台が据えられていたと考えられています。

古墳でありながら、中身は骨壺だったことになります。

読みは「なかおやまこふん」です。文化庁のデータベースにも、ふりがなが同じ形で載っています。

奈良県は「中尾山古墳については江戸時代に「中尾塚・中尾石塚」とも呼ばれ」としています。「石」の字が入るのは、川原石で墳丘が築かれていたためです。明日香村も「石墓の名にふさわしく、見事に川原石で墳丘が築成されていたようである」としています。

中尾山古墳の被葬者はわかっていません。

ただし、古くから一つの名が挙がり続けてきました。文武天皇です。奈良県は「江戸時代には多くの研究者により文武天皇陵として認識されていたことが複数の文献史料から伺えます」としています。明日香村も『大和志』の記載を引き、文武陵と考えられたこともあるとしています。

いずれも過去にそう考えられてきたという書き方で、確定した記載ではありません。

手がかりは、天皇陵級の古墳に見られる八角形であること、火葬骨を納めたとみられる横口式石槨を持つことです。文化庁の指定解説は、そもそも墳形を円墳としており、被葬者にも触れていません。

大きさの示し方が、公表元によって違います。奈良県は「対辺長約19.5m、高さ4m以上を測る三段築成の八角墳」とし、明日香村は「直径約29.4メートル、高さ約4.0メートルの八角形墳」としています。対辺長で測るか、直径で測るかによって、数字が変わります。

墳丘の一段目と二段目は、裾に花崗岩の根石を並べ、その上に拳大から人頭大の石材を小口積みにした基壇状の石積みです。三段目は版築の土のみで、八角形に整形されています。

墳丘のまわりには外周石敷が三重にめぐり、三重目の対辺長は約32.5メートル以上。史跡としての面積は987平方メートルです。

中尾山古墳がいつ築かれたかについて、世紀を明記した公式の記載は確かめられませんでした。文化庁のデータベースでも、時代と年代の欄は空のままです。

手がかりは、この古墳の性格そのものです。奈良県は「埋葬施設が蔵骨器を納めた横口式石槨であることから、中尾山古墳が古墳文化の終焉を解明するための重要な資料といえます」とし、「古墳時代以来の伝統的な葬法とは決別し、仏教思想に基づく火葬を導入したことを示しています」としています。土に葬るのをやめ、焼いた骨を納めるようになった時期の墓、ということです。

同じ明日香村では、牽牛子塚古墳が八角墳、高松塚古墳とキトラ古墳が壁画をもつ終末期の古墳として知られます。史跡の指定は1927年4月8日です。

明日香村には、高松塚古墳、キトラ古墳、石舞台古墳、牽牛子塚古墳があります。同じ組の岩屋山古墳も明日香村です。終末期の古墳が、これだけ狭い範囲に集まっている場所はほかにありません。

この古墳は盗掘を受けており、蔵骨器そのものは失われています。

明日香村は、明治14年頃に葺石や大きな石材が庭石や建築用の材として売却されたとしています。ただし、立て並べられた石は整った積み方で、破壊の際も容易に動かなかったと伝えられています。簡単には壊れない積み方だったということです。