女狭穂塚古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

宮崎県西都市大字三宅、西都原古墳群の台地の中央にある前方後円墳です。すぐ北の男狭穂塚古墳と隣り合い、二基そろって九州で最大規模とされます。宮内庁が陵墓参考地として管理しています。

宮崎県は、この古墳について「女狭穂塚だけでも、一日1000人が動員されて2年半かかったと試算されるほどの大工事」と書いています。二年半にわたって毎日千人が土を運び続けた計算になります。

台地のふちには首長の墓の系列が並んでいましたが、中央に築かれたこの二基は、それらを統合するような姿を示します。西都原古墳群は国の特別史跡ですが、この二基は陵墓参考地であるため、史跡の範囲には含まれていません。

読みは「めさほづかこふん」です。「めさほ」と読み、「おんなさほ」ではありません。

北隣の男狭穂塚古墳と対になっており、二基あわせて語られるのが常です。宮崎県教育委員会が出した報告書の題も『男狭穂塚女狭穂塚陵墓参考地測量報告書』で、二基まとめて扱われています。

宮内庁は、女狭穂塚に木花開耶姫、男狭穂塚にその夫の瓊瓊杵尊を当てています。ただし陵墓参考地は被葬者を定めない区分ですから、これは候補として想定されているにすぎません。名前の「男」と「女」も、この想定に沿った呼び分けです。

この古墳に葬られた人が誰かは、わかっていません。

宮内庁は陵墓参考地として管理しています。被葬者を定めない区分ですが、女狭穂塚に木花開耶姫、男狭穂塚に瓊瓊杵尊を当てて想定しています。

研究の側からは、別の仮説が出されています。宮崎県のページによれば、県立西都原考古博物館の北郷泰道氏らは、仁徳天皇の妃となった髪長姫と、その父である諸県君牛諸井ではないか、という仮説を立てています。

根拠として挙げられているのは、二基が隣接してほぼ同時に造られていること、当時は女性が出身地に葬られる習わしがあったこと、記紀に具体名として登場する日向の支配者が諸県君牛諸井だけであることです。宮崎県は、仁徳天皇の実在には議論があるとしつつ、有力な天皇と日向の一族に姻戚関係があったことに注目したい、と結んでいます。

この古墳の墳丘の長さを記した公式のページは、確かめられませんでした。そのため、寸法そのものは書いていません。

代わりに、宮崎県が公表しているのは造るのにかかった労力です。女狭穂塚だけでも、一日1000人が動員されて2年半かかったと試算されるほどの大工事だった、としています。

また宮崎県は、西都原には31基の前方後円墳があり、このうち29基が約150年の間に作られている、と書いています。宮崎中央平野一帯の前方後円墳は140基近くにのぼり、宮崎県全体の8割に達する数だといいます。

宮崎県は、男狭穂塚・女狭穂塚が築造されたのは5世紀前半だとしています。

宮崎県によれば、大規模な前方後円墳の築造は、まず3世紀末から4世紀の初めごろに大淀川流域の生目で始まり、次いで5世紀を中心に西都原へ、5世紀末ごろからは新田原へ移ります。この古墳は、西都原がいちばん盛んだった時期のものです。

同じころ、畿内では誉田御廟山古墳や大仙陵古墳が築かれています。西都原で両古墳に続く古墳は規模を大きく縮小し、南九州の盟主の墓は鹿児島県の横瀬古墳へ移ります。

西都原古墳群は、台地の上に多くの古墳が並ぶ、九州で最大規模の古墳群です。国の特別史跡に指定されています。ただし男狭穂塚・女狭穂塚は陵墓参考地であるため、史跡の範囲には含まれていません。同じ台地の上で、制度が二つに分かれています。

この古墳そのものの埋葬施設は、わかっていません。陵墓参考地として管理されており、掘ることができないためです。

知られているのは、墳丘の表面で採集された埴輪と、まわりの陪塚から出たものだけです。西都原169号墳と171号墳は、位置と埴輪の特徴からこの古墳の陪塚と推測されています。国の重要文化財である埴輪の子持家と埴輪の船は、再調査で170号墳から出たものと確認されました。