桜井茶臼山古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

桜井茶臼山古墳は、奈良県桜井市外山にある前方後円墳です。鳥見山の北のふもとに延びる丘陵の末端を利用して築かれています。

文化庁は、墳丘を「全長約２０７メートル、後円部径約１１０メートル、同高さ約１９メートル、前方部幅約６１メートル」などとしています。堺市の古墳大きさランキング（日本全国版）でも207メートルで、全国32位です。

3段築成の墳丘には葺石が確認され、後円部には竪穴式石室があります。文化庁は「発掘調査によって、多様な副葬品が発見されている」としています。

同じ桜井市には、箸墓古墳（280メートル）とメスリ山古墳（250メートル）があります。三つとも200メートルを超え、しかも葬られた人物の名がわかっていません。

読みは「さくらいちゃうすやまこふん」です。文化庁のデータベースにも、ふりがなが同じ形で載っています。

茶臼山という名は、抹茶をひく茶臼を伏せたような形に見えることからきた呼び名で、全国のあちこちの古墳に付いています。そのため、どこの茶臼山かを頭に付けて区別します。

公式の史跡名称は、桜井茶臼山古墳のほうです。外山は「とび」と読みます。初めての人はまず読めない地名で、地元では両方の呼び方が使われてきました。

桜井茶臼山古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の陵墓にも陵墓参考地にも定められていません。

文化庁は、この古墳を「古墳時代前期の前方後円墳のもっとも典型的なものの一つといえるもので、その立地をあわせて、日本古代史を考えるうえで逸することのできないもの」と評価していますが、葬られた人物には一切触れていません。

200メートルを超える墓を築ける立場にいた人物でありながら、名が伝わっていないのです。

初期のヤマト王権の大王の墓ではないかとする説、大王に匹敵する力を持った豪族の墓とする説など、研究者の見方はいくつも出されています。ただし、いずれも公式の説明として示されているものではありません。

近年の調査で大量の銅鏡が副葬されていたことが知られていますが、その面数は公式のページで確かめられませんでした。ここでは数を書きません。

文化庁は、墳丘を「全長約２０７メートル、後円部径約１１０メートル、同高さ約１９メートル、前方部幅約６１メートル、同高さ１４メートル」としています。堺市の一覧も207メートルで、二つの値は一致しています。

数字を並べると、後円部が大きく、前方部が細長い古墳だとわかります。後円部の径110メートルに対して前方部の幅は61メートル。高さも、後円部19メートルに対して前方部14メートルです。

前方部が小さく低いのは、古い時期の前方後円墳に共通する特徴です。

3段築成の墳丘には葺石が確認されています。史跡の面積は18598.92平方メートルです。

文化庁は、この古墳を「古墳時代前期の前方後円墳のもっとも典型的なものの一つ」としています。ただし、世紀を明記した公式の記載は確かめられませんでした。

手がかりは、まわりの古墳との関係です。同じ桜井市の箸墓古墳は3世紀中頃から後半、ホケノ山古墳は3世紀中頃とされます。桜井茶臼山古墳は、前方部が細長く低いという古い特徴を残しながら、規模では箸墓に次ぐ大きさを持ちます。つまり、箸墓が築かれたあと、それほど間を置かずに造られた古墳ということになります。

古墳時代前期は、おおむね3世紀後半から4世紀にあたるとされます。この図鑑では、その幅をとって年代の欄を作っています。

桜井市には、この図鑑がすでに収める箸墓古墳と、同じ組で収めるメスリ山古墳、ホケノ山古墳、纒向石塚古墳があります。いずれも初瀬川と巻向川が流れる、盆地の東の縁に並びます。

大きさの順に並べると、箸墓280メートル、メスリ山250メートル、桜井茶臼山207メートルです。市の東側だけで200メートル超が三つ。ほかの市町村ではまず見られない密度です。

文化庁は、この古墳について「後円部には、竪穴式石室があり、発掘調査によって、多様な副葬品が発見されている」とだけ記しています。何がいくつ出たのかは、公式のページで確かめられませんでした。

近年の研究で大量の銅鏡が副葬されていたことが知られ、その面数は国内最多と伝えられています。ただし、その数を公式の記載で確かめられなかったため、ここには書きません。確かめられない数字を並べるより、書かないほうが役に立ちます。