島の山古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

島の山古墳は、奈良県磯城郡川西町唐院にある前方後円墳です。奈良盆地の中央、大和川を望む微高地の上に立ちます。

奈良県は「全長200m、盾形周濠(南北265m、東西175m)をもつ大型前方後円墳で、築造時期は4世紀末～5世紀初で、この時期の古墳としては最大規模です」としています。文化庁は現存長を190メートルとし、本来は全長200メートル以上だったと推定しています。

1996年、前方部で粘土槨が全面調査され、石製の腕飾類が133点出ました。文化庁は「一つの古墳埋葬施設から出土した例としては現存最多の点数を誇る」としています。

副葬品に武器が見あたらないことから、葬られたのは女性ではないかという見方も出ています。

読みは「しまのやまこふん」です。文化庁のデータベースにも、ふりがなが同じ形で載っています。

島という字が名に入っているのは、幅約40メートルの周濠に囲まれ、水の中の島のように見えるからだと言われます。実際、奈良県は盾形の周濠が南北265メートル、東西175メートルにおよぶとしています。墳丘そのものより、水をたたえた区画のほうがずっと大きいのです。

所在地の唐院は「とういん」と読みます。島根山古墳という別名も伝わりますが、公式の一覧は島の山古墳で統一されています。

島の山古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の陵墓にも陵墓参考地にも定められていません。

ただし、文化庁の解説には踏み込んだ書き方があります。前方部で調査された粘土槨について、次のように記しています。

副葬品に武器が見られない点から，この主体部の被葬者は女性である可能性も指摘されている

棺の中には銅鏡3面、石製合子3点、管玉5点があり、胸のあたりからは首飾りとみられる管玉、手首のあたりからは腕輪が出ました。身を飾る品ばかりで、武器がひとつも無かったのです。

文化庁はまた、大型の墳丘と豊富な副葬品から、この古墳を奈良盆地の有力首長の墳墓と考えられるとしています。ただし個人の名は挙げていません。

奈良県は「全長200m、盾形周濠(南北265m、東西175m)」とし、文化庁は「現存長１９０m、後円部径１０５m以上、前方部幅９５m以上」としたうえで、周囲に幅約40メートルの周濠がめぐるとしています。墳丘が周濠の水の浸食を受けているため、本来は全長200メートル以上であったと推定されています。

墳丘は三段築成で、葺石、後円部を取り囲む敷石遺構、テラスの埴輪列が確認されています。前方部の粘土槨は全長8.5メートル、幅約2メートルで、中央に長さ7.5メートルのコウヤマキ製の割竹形木棺が置かれていました。

奈良県は「築造時期は4世紀末～5世紀初で、この時期の古墳としては最大規模です」としています。文化庁も、主体部・副葬品・埴輪などの特徴から4世紀末頃としています。

重要文化財の解説では「古墳時代前期後葉、四世紀の築造と考えられる」とされています。前期の終わりから中期の初めにかかる、ちょうど変わり目の時期です。

同じ奈良県では、桜井市の箸墓古墳（3世紀中頃から後半）がずっと古く、奈良市のコナベ古墳やウワナベ古墳が、これと近い時期からあとにかけて築かれます。

奈良県は、この古墳を県内で20位以内に入る規模としています。

島の山古墳は、大和川と寺川が近くを流れる、奈良盆地の中央にあります。近くには川合大塚山古墳（215メートル）があります。同じ組の巣山古墳は、ここから南西の広陵町です。盆地の東の縁に並ぶ箸墓古墳や黒塚古墳とは、別のまとまりです。

出土品は1998年6月30日に国の重要文化財に指定され、奈良県立橿原考古学研究所附属博物館が保管・展示しています。文化庁は、この一括を「畿内における玉類・石製品類を多量に副葬した古墳の実態を示すものとして貴重な資料である」としています。鏡や剣より、玉と石の腕輪が主役になっている古墳です。