神門古墳群とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

千葉県市原市惣社にある古墳群です。千葉県は神門5号墳を県指定史跡とし、その全長を42.6メートル、円形の墳丘の直径を30メートルから32.5メートル、西側に付く前方部の長さを約12メートルとしています。

続けて調査された神門4号墳は全長49メートル、神門3号墳は全長49.1メートルから55メートルで、千葉県は5号墳・4号墳・3号墳の順に築かれたとしています。年代は3世紀中葉前後に位置付けられ、県内はもとより東日本で最古の古墳と考えられる、と書かれています。

前方部がまだ十分に発達しておらず、千葉県は、これらが「畿内の出現期古墳にも通じる過渡的な様相を示している」としています。出土した土器には、近畿・東海・北陸の系譜をもつものが数多く混じります。

読みは「ごうどこふんぐん」です。「神門」と書いて「ごうど」。「しんもん」でも「かみかど」でもありません。

「ごうど」という読みは、各地の地名に見られます。神戸・神門・郷戸などと書かれ、いずれも同じ音です。

個々の古墳は、神門3号墳・4号墳・5号墳と番号で呼ばれます。このうち千葉県が県指定史跡としているのは5号墳のみで、指定日は平成元年3月10日、所在地は市原市惣社5-5-1と記されています。惣社という地名も、この一帯が古くから国府に近い場所だったことを示しています。

この古墳群に葬られた人が誰かは、わかっていません。

千葉県の説明は、墳丘と周溝の構造、出土品、年代、そして東日本で最古の古墳と考えられることを記していますが、被葬者について書かれた記載はありません。宮内庁の陵墓としての治定も受けていません。

手がかりになるのは、出土した土器です。千葉県は、在来の土器に混じって近畿・東海・北陸地方の系譜をもつ土器が数多く含まれることから、外来的な要素の強い古墳としても注目されているとしています。

つまり、ここに葬られた人びとは房総の中だけで完結していませんでした。遠く離れた土地の土器を手にし、畿内の出現期古墳に通じる墓の形を採り入れています。千葉県は「時期や系譜についてはまだ多くの謎が残されている」と結んでいます。

千葉県は、神門5号墳について「直径30メートルから32.5メートルの円形の墳丘の西側に長さ約12メートルの前方部が付き、全長42.6メートルであることが明らかとなった」としています。

続けて、昭和50年に調査された神門4号墳を全長49メートル、昭和62年に調査された神門3号墳を全長49.1メートルから55メートルとしています。三基とも五十メートル前後で、巨大古墳とは呼べない大きさです。

注目されるのは形です。千葉県は、円丘部の周溝だけでなく前方部の側面と前面に幅の狭い区画溝があることも確認されたとし、「畿内の出現期古墳にも通じる過渡的な様相を示している」としています。

千葉県は「これらの年代は3世紀中葉前後に位置付けられ、古墳時代で最も初期のもので、県内はもとより東日本で最古の古墳と考えられる」としています。

3世紀中葉というのは、奈良県の箸墓古墳や纒向石塚古墳が築かれるころにあたります。畿内で前方後円墳という形が生まれたのとほとんど同じ時期に、房総の中央部にも似た形の墓が現れたことになります。

東日本では、この時期の古墳は前方後方墳が圧倒的に多いとされます。静岡県の高尾山古墳もその一つです。そのなかで、房総に前方後円墳の系譜を引く古墳が三基続けて築かれたことが、この群を特別なものにしています。

同じ千葉県の芝山古墳群が6世紀後半とされますから、房総の古墳はここから三百年あまり続いたことになります。

神門古墳群は、養老川の下流域の北岸、市原の台地の西の縁にあるとされます。海と川に開けた場所で、外から人と物が入りやすい土地でした。

千葉県内ではこの群がもっとも古く、横芝光町の芝山古墳群や成田市周辺の龍角寺古墳群がずっとあとに続きます。

千葉県は、昭和24年の調査で神門5号墳の墳頂部の埋葬施設から剣・ガラス玉・鉄鏃が発見され、「古式古墳」として報告されたとしています。

もっとも注目されているのは、副葬品よりも土器です。近畿・東海・北陸地方の系譜をもつ土器が数多く含まれるとされ、この群が外に開いていたことを示します。3号墳・4号墳の出土品の詳細は、公式ページでは確かめられませんでした。