西求女塚古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

兵庫県神戸市灘区都通にある前方後方墳です。文化庁は、この古墳を「六甲山系と大阪湾に挟まれた標高６から８ｍの扇状地上に立地する、古墳時代前期初頭の大型前方後方墳」とし、規模を全長９８ｍ、後方部長５２ｍ、前方部長４６ｍ、後方部幅５０ｍ、くびれ部幅２５ｍ、高さは最大９ｍとしています。

この古墳は二度、人の目に触れました。一度目は慶長元年（1596年）の慶長伏見大地震です。文化庁は、地震による地滑りで墳丘や竪穴式石室が被害を受け、石室は全体の三分の一が崩れていたとしています。

二度目は、神戸市教育委員会が昭和60年度から始めた発掘調査です。主室から三角縁神獣鏡7面を含む青銅鏡12面が見つかりました。2005年（平成17年）3月2日に国の史跡となっています。

読みは「にしもとめづかこふん」です。「もとめづか」は、女性を求めるという意の名で、この一帯に伝わる悲恋の言い伝えに由来します。

近くには処女塚古墳と東求女塚古墳があり、三基が海岸線に沿って一直線に、ほぼ等間隔で並びます。真ん中の処女塚に葬られた女性を、東西の二人の男が求めた。その二人の墓が東西の求女塚だという話です。文化庁も「『万葉集』などでは悲恋伝説の舞台として語り継がれてきた」と記しています。

もちろん、これは後の世に生まれた見立てです。三基が並ぶという事実に、人が物語を当てはめました。

この古墳に葬られた人が誰かは、わかっていません。

ただし文化庁は、被葬者の性格について踏み込んで書いています。「現在、海岸線までの距離は４００ｍであるが、古墳築造当時は１００ｍ程度であったと見られ、被葬者は海上交通に関わっていたものと推測される」と。

もう一つの手がかりが土器です。文化庁は「後方部の墳頂部を中心に出土した土器に、山陰地域特有の鼓形器台や複合口縁壺などが目立つ点も注目される」とし、山陰系土器の出土は、墳形が前方後方墳であることとともに被葬者の性格を考える際に重要な視点を提示した、としています。

前方後方墳は、周辺で独自の力をもった勢力の墓に多いとされます。大阪湾と瀬戸内海をつなぐ場所で、山陰とも行き来していた海の首長。そこまでが言えることです。

文化庁は、この古墳の規模を全長９８ｍ、後方部長５２ｍ、前方部長４６ｍ、後方部幅５０ｍ、くびれ部幅２５ｍ、高さは最大９ｍとし、主軸は東西方向としています。

前方部には二段以上の段築があり、葺石は基底部付近でわずかに検出されたとしています。前方後方墳としては大型の部類で、古墳時代前期初頭のものとしては全国でも指折りの大きさです。

埋葬施設については、後方部で主軸と直交する南北方向に竪穴式石室が一基。大きな一枚の板石によって仕切られ、遺骸の埋葬された北側の主室と、副葬品だけが納められた副室からなることが判明したとしています。石室の石材には、ベンガラの上に水銀朱が塗布されていたことも明らかになったといいます。

文化庁は「古墳の築造時期は、三角縁神獣鏡の組み合わせや土器の内容などから、古墳時代前期初頭に位置付けられる」としています。

古墳時代前期初頭というのは、おおよそ3世紀にあたります。奈良県の箸墓古墳やホケノ山古墳、千葉県の神門古墳群と、そう離れない時期です。古墳という形が生まれ、各地に広がりはじめたころにあたります。

文化庁は続けて、この時期の様子を描いています。「この時期、大陸と近畿地方を結ぶ重要な交通ルート上に当たる瀬戸内海沿岸から淀川流域にかけては、前方後円墳や前方後方墳が点々と築かれた。西求女塚古墳はその一つ」だと。

海の道に沿って、古墳が点々と現れた。その一つがこの古墳です。福岡県の石塚山古墳も、同じころ九州の東の玄関口に築かれています。

文化庁は、この古墳を六甲山系と大阪湾に挟まれた標高６から８メートルの扇状地上に立地するとしています。築造当時、海岸線までは１００メートル程度だったとみられています。

近くには処女塚古墳と東求女塚古墳があり、三基が海岸線に沿って一直線に並びます。兵庫県では、明石市の五色塚古墳も海を望む位置に築かれています。

文化庁は、重要文化財「兵庫県西求女塚古墳出土品」の内訳を、銅鏡一二面、鉄製品二三〇点、碧玉紡錘車形石製品一点、附として織物残欠二点、土師器残欠一七九点、竪穴式石室石材五四点としています。

所有者名は神戸市、保管施設の名称は神戸市埋蔵文化財センターです。文化庁は「副葬品は三角縁神獣鏡をはじめ豊富で、出現期古墳の副葬品組成を知る貴重な例である」と評しています。