王塚古墳（福岡県桂川町）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

王塚古墳はひとことで言えば装飾古墳の頂点です。福岡県嘉穂郡桂川町にあり、桂川町は次のように書いています。

装飾壁画の壁面に赤・黄・緑・黒・白・灰で描かれた靫(矢筒)・盾・騎馬・珠文・双脚輪状文・わらび手文・三角文などの文様がところ狭しと配列されています。その豪華絢爛さはわが国における装飾古墳の頂点として昭和２７年に国の特別史跡に指定されています。

6色を使い、壁を余白なく文様で埋めています。装飾古墳は九州を中心に数多くありますが、ここまで色数が多く、密度の高いものはほかにありません。

墳丘は前方後円墳で、完全に復原すると全長約86メートル、後円部の直径約56メートル、前方部の幅約60メートル、後円部の高さ約9.5メートル。遠賀川流域では最大です。築造は6世紀前半。

読みは「おうづかこふん」です。

注意が要るのは、全国に「王塚古墳」が複数あることです。山梨県中央市、兵庫県神戸市にも同じ名の古墳があります。

装飾古墳として知られるのは、福岡県嘉穂郡桂川町の一基です。区別のため「桂川王塚古墳」「王塚装飾古墳」と呼ばれます。

所在する桂川町は「けいせんまち」と読みます。

王塚古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定もありません。

桂川町の解説にも人物の特定は書かれておらず、「地方の有力者の墓」という以上の断定は避けられています。

わかるのは、どれほどの立場だったかです。遠賀川流域で最大の前方後円墳を築き、石室を6色の文様で埋め、100点を超える副葬品を納めさせた人物です。

副葬品には、馬具（鞍・輪鐙・杏葉・轡・雲珠）、変形神獣鏡、装飾品（管玉・棗玉・切子玉・耳環・銀鈴、埋木製の切子玉、コハク製のなつめ玉）、武器（大刀・鉾・刀子・鉄鏃）、挂甲の小札、土師器・須恵器が含まれます。

馬具が一式そろっていることは、この人物が騎馬の文化を受け入れていたことを示します。装飾の文様に騎馬が描かれていることとも合います。

桂川町は「完全に復原すると墳丘は、全長約86メートル、後円部径約56メートル、前方部幅約60メートル、後円部高約9.5メートルにおよび、遠賀川流域では最大のものです」としています。

「完全に復原すると」とあるのは、1934年の採土工事で墳丘の一部が削られてしまったためです。

石室は複室構造で、寸法は次のとおりです。全長6.75メートル、前室の幅2.80メートル・長さ1.97メートル・高さ2.17メートル、後室の幅3.00メートル・長さ4.43メートル・高さ3.72メートル。

前室と後室に分かれ、後室の高さは3.72メートル。人が立って歩ける大きさです。

桂川町は「『王塚古墳』は六世紀前半に造られたと考えられる、前方後円墳です」としています。

6世紀前半は、九州で装飾古墳が盛んに造られた時期です。熊本県のチブサン古墳（6世紀）も同じころにあたります。

同じ時期の畿内では、大阪府高槻市の今城塚古墳（6世紀前半）が築かれています。継体大王の墓と考えられている古墳です。

6世紀前半という同じ時代に、畿内では巨大な前方後円墳が、九州では色を尽くした装飾古墳が造られていました。力の示し方が地域で違っていたことがわかります。

JR桂川駅から徒歩8分と、行きやすい場所にあります。博多駅からは福北ゆたか線で約30分です。

訪ねる前に、桂川町の公式ページで公開の予定と開館の状況をご確認ください。壁画の保存のため、公開の条件はしばしば変わります。

副葬品は100点を超え、現存するものはすべて国の重要文化財に指定されています。

未発掘のまま残っていたため、これだけの量がそろいました。壁画と副葬品の両方がそろって残る装飾古墳は多くありません。