虎塚古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

虎塚古墳はひとことで言えば東日本でただ一つの装飾された前方後円墳です。茨城県ひたちなか市大字中根にあり、文化庁は「中根台地上に築かれた全長約60メートルの前方後円墳で、周濠をともなっている」としています。

装飾古墳は九州に集中しています。東日本では数が限られ、しかもその多くは横穴墓や円墳です。文化庁は、この古墳を東日本で発見された装飾古墳のうち前方後円墳としても唯一のものとして貴重としています。

壁画については、文化庁が次のように記しています。

玄室内壁は、床面上を含め全面に白土を塗り、天井・床面では白土上全面を赤色に塗彩している。この古墳を特色づける壁画は、奥壁と東・西壁にある。それは白土を下地に三角連続文・円文・渦文などの幾何学文様、大刀・槍・靱・楯などの武器、武具類などの絵画が赤色で描いてある

白の下地に赤という二色の構成です。石室の一般公開は年に数回に限られます。

読みは「とらづかこふん」です。

名の由来については、公式のページで確かめられませんでした。「虎」の字が壁画の文様に関わるのか、地名によるのかは、はっきりしません。

隣接して十五郎穴横穴群（じゅうごろうあなよこあなぐん）があります。ひたちなか市は、この横穴群と虎塚古墳を一体として保存活用計画を進めています。

虎塚古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定もありません。

文化庁の解説にも、ひたちなか市の案内にも、被葬者に関する記載は見あたりませんでした。

手がかりになるのは壁画の内容です。奥壁と東西の壁に描かれているのは、三角連続文・円文・渦文といった幾何学文様と、大刀・槍・靱・楯といった武器と武具です。

武器と武具を壁に描くのは、九州の装飾古墳にも共通します。福岡県の王塚古墳にも靫（矢筒）と盾が描かれています。

武具を描くという発想が、九州から東日本まで届いていたことになります。その道筋をたどれるかどうかが、この古墳をめぐる問いのひとつです。

被葬者は、この地域を治めた有力者と考えられますが、それ以上のことはわかりません。

文化庁は「中根台地上に築かれた全長約60メートルの前方後円墳で、周濠をともなっている」としています。

石室は小さく、内法で長さ3.07メートル、幅1.4メートル、高さ1.5メートル。人が立って歩ける高さではありません。

この小さな石室の内壁が、床面まで含めて全面に白土で塗られ、天井と床面は白土の上をさらに赤で塗ってあります。

壁画は奥壁と東・西壁にあります。白い下地の上に、赤い顔料で文様と絵が描かれました。

ひたちなか市は、一般公開の案内で「約1400年前の貴重な壁画」としています。2026年から1400年をさかのぼると、7世紀前半にあたります。

ただし、文化庁の解説には西暦での築造年代の明確な記載がなく、確かめられませんでした。

7世紀といえば、奈良では終末期古墳の時代です。キトラ古墳（7世紀後半から末）、高松塚古墳（7世紀末から8世紀初め）と近い時期にあたります。

興味深いのは、同じころに、まったく違う絵が描かれていたことです。飛鳥では中国由来の四神と天文図。常陸では三角文・円文・渦文と武器武具。

どちらも石室に絵を描く古墳ですが、絵の中身が違います。

隣接して十五郎穴横穴群があり、ひたちなか市は両者を一体とした保存活用計画を進めています。

訪ねる前に、ひたちなか市の公式ページで公開の日程をご確認ください。公開は春と秋の年数回に限られます。

副葬品についての公式の記載は、確かめられませんでした。

この古墳から得られている情報は、そのほとんどが壁画によるものです。