束明神古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

束明神古墳は、奈良県高市郡高取町佐田にある終末期の古墳です。奈良県は、7世紀末に築造された古墳時代終末期の古墳と説明しています。

造り方が変わっています。丘陵の尾根を大きく造成して1辺60メートルの平坦面をつくり、その中央に1辺36メートルの墳丘を版築で築いています。山をまるごと削って土台にしたということです。

墳丘の中には、1辺60センチメートルの凝灰岩のブロックを、唐尺の黄金分割で組み合わせた石槨が構築されていました。切石を積み上げてつくる、当時としても特別な埋葬施設です。

奈良県は、被葬者を天武天皇と持統天皇の間に生まれた皇太子、草壁皇子であると有力視されている、と記しています。国の史跡には指定されていません。

読みは「つかみょうじんこふん」です。奈良県のページは見出しを「佐田束明神古墳」としており、所在地の大字である佐田を冠した形も使われます。

「束明神」は、この場所に伝わる社の名です。古墳そのものにこの名が付いたのは、墳丘が長く塚として扱われてきたためです。古墳としての中身が明らかになったのは、発掘調査が行われてからのことでした。

検索では「束明神古墳 草壁皇子」と組み合わせて調べられます。

束明神古墳の被葬者は、確定していません。ただし、名前がはっきり挙がっている数少ない古墳のひとつです。

奈良県は次のように書いています。

これらのことから、束明神古墳の被葬者は、天武天皇と持統天皇の間に生まれた皇太子の草壁皇子であると有力視されています。

根拠は3つです。ひとつは規模で、丘陵を大きく造成して1辺60メートルの平坦面をつくるという工事は、限られた立場の人にしかできません。ふたつめは石槨で、1辺60センチメートルの凝灰岩のブロックを組んだ造りは特別です。みっつめは歯で、奈良県は歯牙の鑑定から被葬者を青年の男子と推定しています。

草壁皇子は28歳の若さで急逝したと奈良県は記しています。年齢の推定と、伝えられる草壁皇子の死とが、無理なく重なります。

それでも「有力視」であって、決着ではありません。

奈良県が示す数字は、墳丘そのものより土木工事の規模が目を引きます。

まず丘陵の尾根を大きく造成して、1辺60メートルの平坦面をつくります。そのうえで、中央に1辺36メートルの墳丘を版築で築きました。版築とは、土を薄く敷いては突き固める作業をくり返す工法です。

墳丘の中に構築された石槨は、1辺60センチメートルの凝灰岩のブロックを組み合わせたものでした。奈良県は、これを唐尺の黄金分割で組み合わせたと説明しています。唐尺とは、当時の中国から入ってきた物差しのことです。

墳丘の形は八角形であったとする見方が知られていますが、奈良県の説明は墳丘を1辺36メートルと記すにとどまっています。山を削って台をつくり、その上に土を突き固めて塚を築き、中に石の箱を積む。三重の手間がかかっています。

奈良県は、この古墳を7世紀末に築造された古墳時代終末期の古墳としています。

7世紀末は、飛鳥から藤原京へ、そして平城京へと都が移っていく時期です。前方後円墳はとうに造られなくなり、墳丘は小さく、そのぶん石の細工に手をかける時代になっていました。

同じころ、真弓丘のあたりではマルコ山古墳が築かれ、少し西では牽牛子塚古墳が八角形の墳丘で造られています。どれも歩いて回れる範囲にあり、7世紀の終わりの数十年に何が起きたかが、この一帯には濃く残っています。

草壁皇子は28歳の若さで急逝したと奈良県は記しています。7世紀末という年代は、これと矛盾しません。

高取町には、奈良県が同じページで紹介する国史跡の与楽古墳群もあります。

また、この古墳の石槨は復元されて別の場所で展示されていると伝えられますが、展示場所と公開の条件は、公式のページでは確かめられませんでした。

副葬品そのものは残っていませんでした。墳丘は明治の御陵指定のときに一部が壊されており、豪華な品は伝わっていません。

奈良県が挙げているのは、棺金具・鉄釘・須恵器・土師器・漆片・歯牙です。どれも華やかなものではありませんが、棺の作りと被葬者の年齢という、いちばん知りたいことを教えてくれました。

豪華な品が残らなくても、古墳は語ります。