マルコ山古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

マルコ山古墳は、奈良県高市郡明日香村真弓にある終末期の古墳です。明日香村は、真弓丘と称される丘陵に築かれた7世紀末後半から末の古墳で、国の史跡に指定されている、と記しています。

形は長いあいだ円墳と考えられてきましたが、いまは多角形墳として説明されています。明日香村によれば、墳丘の対角長は24メートル、高さは4.5メートルほど。その周りには直径24メートルの外周となる石敷きがめぐり、そこには排水の施設まで組みこまれていました。

中の石槨は凝灰岩の切石を組み合わせた横口式で、内側は全面に漆喰が塗られています。明日香村は、規模と構造が高松塚古墳とよく似ており、しばしば比べられると記しています。ただし高松塚古墳やキトラ古墳とは違い、壁に絵はありません。

史跡としての面積は3,029平方メートル。指定されたのは昭和57年1月16日です。

読みは「まるこやまこふん」です。名の由来ははっきりしません。

マルコという音が何を指すのかについて、公式の説明は見あたりませんでした。漢字を当てて書かれることもありますが、明日香村が使う表記は片仮名の「マルコ山古墳」です。

古墳の名は、多くが土地の小字や、塚の見た目から付いています。由来がわからないまま片仮名の名だけが残ったという点では、キトラ古墳と同じです。

マルコ山古墳の被葬者はわかっていません。

明日香村は、被葬者について次のように記すにとどめています。

被葬者は天武天皇の皇子説などがある。

「説などがある」という書き方は、決まっていないという意味です。この古墳には宮内庁の陵墓としての治定もありません。つまり、誰の墓と定められてもいない古墳です。

手がかりは中身の質にあります。凝灰岩の切石を組んだ横口式の石槨、全面に塗られた漆喰、乾漆の棺、金銅製の飾り金具。どれも当時の最上位の人にしか使えないもので、皇族の墓と考えられる理由はここにあります。

ただし、どの皇子かまでは絞りこめていません。石槨は鎌倉時代の末から室町時代の初めにかけて盗掘されており、名を示すものは残されていませんでした。

明日香村によれば、墳丘の対角長は24メートル、高さは4.5メートルほどです。「対角長」という測り方をするのは、この古墳が円でも四角でもない多角形墳だからです。角と角を結んだ長さで大きさを示します。

墳丘のまわりには、直径24メートルの外周となる石敷きが施され、そこには排水の施設が組みこまれていました。雨水を逃がして墳丘を守る工夫です。

石槨は凝灰岩の切石を組み合わせた横口式で、内部は全面に漆喰が塗られています。史跡として指定されている面積は3,029平方メートル。同じ明日香村の石舞台古墳のような巨石の迫力はありませんが、切石と漆喰でつくった箱のような精密さが、この古墳の見どころです。

明日香村は、この古墳を7世紀末後半から末に築かれた終末期古墳としています。終末期古墳とは、前方後円墳が造られなくなったあと、おもに7世紀に営まれた小さな古墳のことです。

このころ真弓丘のあたりには、同じような古墳が集まっていました。八角形の墳丘をもつ牽牛子塚古墳、高取町の束明神古墳などが近くにあります。大きさを競う時代が終わり、形と石の細工に力を注ぐ時代に変わっていたことが、この一帯を歩くとよくわかります。

高松塚古墳やキトラ古墳も、ほぼ同じころの古墳です。マルコ山古墳の石槨が高松塚古墳とよく似ているのは、造られた時期が重なっているからでもあります。

明日香村の指定文化財の紹介は、この古墳を「地ノ窪集落の東に位置する」と記しています。

真弓丘のあたりは、牽牛子塚古墳をはじめとする終末期の古墳が集まる一帯です。それぞれの間は歩ける距離ですが、道は細く、案内は多くありません。訪ねるときは明日香村の地図を用意しておくと安心です。

出土品は多くありません。中世に盗掘されているからです。

明日香村が挙げているのは、乾漆棺の破片と、棺を飾っていた金銅製の六花形文様の金具です。どちらも棺そのものに付いていたもので、副葬品の本体は失われたと考えられます。

それでも、この2つだけで被葬者の格はうかがえます。乾漆の棺は、当時ごく限られた人にしか使われていません。