葉佐池古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

葉佐池古墳はひとことで言えば開けられなかった古墳です。愛媛県松山市北梅本町にあり、松山市はこう説明しています。

葉佐池古墳は、埋葬施設5基を有する最大約41メートルの長円形の古墳です。この古墳は、未盗掘の横穴式石室を有し、今から約1400年前の古墳時代後期の葬送儀礼を知ることができる貴重なものです

未盗掘。古墳の説明でこの二文字が出てくることは、めったにありません。石室が閉じられたときの並びが、そのまま残っていたのです。

墳形は「長円形」とされています。前方後円墳とも円墳とも言い切れない形で、一部には前方後円墳とする資料もあります。

開墾の重機によって偶然見つかり、そこから調査が始まりました。平成23年2月7日、松山市では4番目となる国の史跡に指定され、平成26年7月12日から葉佐池古墳公園として公開されています。

読みは「はざいけこふん」です。「はさいけ」ではなく「はざいけ」と濁ります。

墳形の呼び方には揺れがあります。松山市は「長円形の古墳」としていますが、一部には前方後円墳とする資料もあり、形の判断が定まっていません。この図鑑では松山市の表記にならい、形の分類は円墳として扱いつつ、本文で長円形であることを断っています。

埋葬施設は番号で呼び分けられます。1号石室と2号石室はいずれも西に開く横穴式石室、3号と5号は小型の竪穴式石室です。もっとも知られているのは、公開されている1号石室です。

葉佐池古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定もありません。松山市の公式ページに人物を比定する記載はありません。

ただし、この古墳ではほかの古墳ではわからないことがわかります。誰が何人葬られ、どう葬られたかです。埋葬施設は5基あり、石室のなかには複数の人が納められていました。周囲の墳丘には補修の跡が重なっており、あとから葬る追葬が行われたことを示しています。

一人の権力者の墓ではなく、代を重ねて使われた墓なのです。

もうひとつ注目されているのが、葬るまでの時間です。人骨に虫の痕跡が残っていたことから、遺体が死後しばらくのあいだ光の入る場所に安置されていたとみる指摘があります。本葬までのあいだ遺体を仮に安置することを殯といい、その存在を具体的に示すものとして注目されました。

名は伝わっていませんが、葬りの手順は残りました。

松山市は、この古墳を「埋葬施設5基を有する最大約41メートルの長円形の古墳」としています。

長円形というのは、円をやや引き伸ばしたような形のことです。前方後円墳のようにくびれがなく、円墳のようにまるくもない。そのためこの古墳の形は、資料によって呼び方が分かれてきました。

埋葬施設は5基。1号石室と2号石室は西に開く横穴式石室で、いずれも盗掘を受けていませんでした。3号と5号は小型の竪穴式石室です。

葉佐池古墳公園の敷地面積は4,786.76平方メートル、うち史跡指定地の面積は2,813.06平方メートルです。

松山市は、この古墳を「今から約1400年前の古墳時代後期」のものとしています。

古墳時代後期は、大きな古墳が造られなくなり、横穴式石室による追葬がひろがった時期です。同じ組の吉見百穴（埼玉県比企郡吉見町）は6世紀末から7世紀後半の横穴墓群で、積むか掘るかの違いはあっても、一つの墓に何人も葬るという点で葉佐池古墳と同じ時代の考え方に立っています。

九州では竹原古墳（福岡県宮若市）や五郎山古墳（福岡県筑紫野市）が6世紀後半の装飾古墳として知られます。石室に絵を描くか、石室を閉じたまま残すか。同じころの古墳が、地域によってまったく違う残り方をしました。

国の史跡に指定されたのは平成23年2月7日、松山市では4番目の指定です。

石室の公開日は土曜日・日曜日・祝日（年末年始を除く）です。平日に訪ねても石室の中は見られないので、日を選ぶ必要があります。

未盗掘の石室をそのまま見学できる施設は、全国でも数えるほどしかありません。公園の敷地面積は4,786.76平方メートル、そのうち史跡指定地は2,813.06平方メートルです。

松山市の公式ページは、この古墳が未盗掘の横穴式石室を持つことと、そこから古墳時代後期の葬送儀礼を知ることができることを述べています。

上に挙げた個々の出土品は発掘調査の記録として伝わるもので、松山市の公式ページでは一つずつ確かめられませんでした。確かなのは、石室が閉じられたときの状態が保たれていたということです。