生目古墳群とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

生目古墳群はひとことで言えば古墳時代前期の九州の中心です。宮崎県宮崎市大字跡江の丘陵にあり、東には宮崎平野を見渡せます。

宮崎市は、国の史跡に指定された古墳を前方後円墳7基と円墳44基の合計51基とし、史跡公園の案内では50基の古墳で構成され、公園内には前方後円墳8基・円墳25基があるとしています。

なかでも1号墳・3号墳・22号墳の3基は、古墳時代前期の前方後円墳でありながら全長が100メートルを超えます。宮崎市はこれを、同時期の南九州の首長墓群の中でも突出した存在であり、南九州地方の盟主の存在を想起させるものだとしています。

同じ宮崎県の西都原古墳群と並ぶ、南九州を代表する古墳群です。

国の史跡に指定されたのは昭和18年、史跡公園として開園したのは平成20年4月1日です。

読みは「いきめこふんぐん」です。所在地は宮崎市大字跡江ですが、古墳群の名は近くの「生目」から来ています。

宮崎市の文化財課は所在地を「跡江字井尻ほか」としています。古墳群の名前と、実際の住所の地名が違うため、地図で探すときは注意が要ります。

公園に隣接する施設は「宮崎市生目の杜遊古館」といい、バス停の名も「遊古館」です。生目の杜（もり）という呼び方も、この一帯で広く使われています。

生目古墳群に葬られた人々が誰だったのかはわかっていません。宮内庁の治定もありません。

ただし宮崎市は、立場についてはっきり書いています。100メートルを越す前方後円墳3基は「南九州地方の盟主の存在を想起させます」とし、また「この生目古墳群に埋葬された人物は、かなり大きな力を持った人物であったと考えられます」としています。

個人の名ではなく、南九州全体をまとめる力を持っていた、という言い方です。

興味深いのは、南九州だけに見られる地下式横穴墓が、前方後円墳の下から見つかっていることです。近畿とつながる形の墓と、この土地だけの形の墓が、同じ場所に重なっている。葬られた人々が何者だったかを考えるうえで、これほど示唆的な事実はありません。

群のなかで最大の3号墳は、宮崎市によれば長さ137メートル、高さ11メートルです。「古墳時代前期では九州最大の前方後円墳」であり、実際に立ち入ることができる古墳の中では、古墳時代の全時期を通じて九州最大級だとされています。

1号墳・3号墳・22号墳の3基は、いずれも全長が100メートルを超えます。

古墳の数については、二つの数え方が公表されています。宮崎市の文化財課は、国の史跡に指定されたものを前方後円墳7基と円墳44基の合計51基としています。一方、史跡公園の案内は古墳群を50基で構成されるとし、公園内には前方後円墳8基・円墳25基があるとしています。

丘陵は標高25メートル前後。公園には広さ9000平方メートルの芝生広場と、高さ10メートルの展望台があります。

宮崎市は、この古墳群を「約1700年から1400年前（古墳時代前期～後期）にかけてつくられた古墳群」としています。

中心となるのは前期です。宮崎市の文化財課は、100メートルを越す前方後円墳3基を「古墳時代前期」のものとし、前方後円墳はこのほかに4基あって、その築造は5世紀後半まで続くとしています。

宮崎市は「生目古墳群は古墳時代前期において、九州最大の古墳群であったといえます」と書いています。

同じ宮崎県の西都原古墳群は、より後の時期に大型の古墳が築かれた古墳群です。前期の生目、中期以降の西都原と並べると、南九州の中心が動いていったさまが見えてきます。

公園には、広さ9000平方メートルの芝生広場、高さ10メートルの展望台、あずま屋3箇所、トイレ2箇所があります。木々に囲まれた園内は季節ごとに表情が変わると宮崎市は案内しています。

5号墳は発掘調査の成果をもとに葺石を葺き、古墳が築かれた当時の姿に復元されています。

副葬品の一覧を、公式のページで確かめることはできませんでした。宮崎市が案内しているのは、5号墳の埴輪と葺石、そして地下式横穴墓の発見です。

古墳群の全体が調査されているわけではなく、調査は今も続いています。公園内には復元工事を行っている古墳があります。