王墓山古墳（倉敷市）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

王墓山古墳はひとことで言えば石棺だけが残った古墳です。岡山県倉敷市庄新町にあり、岡山県指定の史跡になっています。

倉敷市は次のように書いています。

王墓山古墳は横穴式石室を伴う6世紀後半に造られた古墳で，かつての開墾や宅地造成などにより墳丘はかなり変形していますが，もともとは25m程度の円墳または方墳であったと思われます

墳形が「円墳または方墳」と幅を持たせて書かれているとおり、もとの形すらはっきりしていません。横穴式石室のほうも明治末年頃に大きく破壊を受け、いまは確認することができません。

それでもこの古墳の名が岡山県内で知られてきたのは、墳丘の南側に安置された家形石棺と、東京国立博物館に収まる副葬品の質があるからです。倉敷市はその副葬品を「大王墓にふさわしい多種多量の副葬品」と表現しています。

読みは「おうぼさんこふん」です。倉敷市の文化財のページも、この読みで振り仮名を付けています。

「王墓」は王の墓という意味で、丘陵そのものが古くから王墓山と呼ばれてきました。名づけたのは考古学者ではなく土地の人です。倉敷市が挙げる副葬品の中身を見るかぎり、その見立ては、あながち的外れではなかったようです。

周辺の古墳群での整理番号から赤井西1号墳とも呼ばれます。なお「王墓山古墳」という名は他県にもあるため、探すときは倉敷市という地名を添えると取り違えずに済みます。

王墓山古墳の被葬者はわかっていません。倉敷市も、人物を特定する記載はしていません。宮内庁の治定もありません（陵墓ではないためです）。

ただし倉敷市は、出土遺物について「四仏四獣鏡をはじめ金銅装馬具や鉄製武具，装身具類や須恵器など，大王墓にふさわしい多種多量の副葬品が知られており」と書いています。大王墓にふさわしいという言い方が、この古墳の格を端的に表しています。

もうひとつの手がかりが石棺です。倉敷市は、同じ井原市波形産の貝殻石灰岩で作られた石棺を持つ古墳が、総社市のこうもり塚古墳や岡山市の牟佐大塚古墳など県下で数例しか知られず、しかも有力な古墳に限られる、としています。

同じ石を選べる立場の人びとの一人だった、というところまでが公式に確かめられることです。

倉敷市は、もともとは25メートル程度の円墳または方墳であったと思われる、としています。開墾や宅地造成で墳丘はかなり変形しており、いまの姿から元の大きさを測ることはできません。

埋葬施設は横穴式石室でしたが、明治末年頃に大きく破壊を受け、いまは確認することができません。そのかわり、このとき石室から数多くの遺物とともに運び出された石棺が、墳丘の南側に安置されています。

石棺は7枚の石を組み合わせた家形石棺で、石材には井原市波形で産出する貝殻石灰岩が使われています。板石を組んで箱を作り、屋根の形をした蓋をのせる形式です。

倉敷市は「横穴式石室を伴う6世紀後半に造られた古墳」としています。古墳時代でいえば後期にあたります。

吉備の古墳といえば、まず5世紀前半の造山古墳（岡山市）のような巨大な前方後円墳が思い浮かびます。王墓山古墳はそれより1世紀以上あとの、25メートル程度の円墳または方墳です。

大きさで格を示す時代が終わり、石室と石棺の質で示す時代に移っていました。横穴式石室は、横向きの入口から追葬ができる埋葬施設で、6世紀には各地に広がります。同じころの九州では王塚古墳や江田船山古墳が知られ、装飾や副葬品にそれぞれの土地の色が出ます。

倉敷市の文化財のページには、この古墳への行き方の案内がありません。公式に確かめられたのは所在地だけです。

同じページの並びには、倉敷市の県指定史跡として箭田大塚古墳も挙げられています。倉敷市内の県指定史跡をまとめて見るなら、そちらも合わせて調べると土地の様子がつかめます。

倉敷市は、これらを「大王墓にふさわしい多種多量の副葬品」と評しています。

ただし、いずれも明治末年頃に石室が破壊されたときに運び出されたもので、どの品がどこに置かれていたかという情報は残っていません。現在は東京国立博物館に収蔵されています。