こうもり塚古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

こうもり塚古墳はひとことで言えば石室の大きさで知られる古墳です。岡山県総社市上林にあり、備中国分寺跡と備中国分尼寺跡の中間に築かれています。

文化庁はこう書いています。

備中国分寺跡と同国分尼寺跡の中間にある全長約９０メートルの前方後円墳。後円部にある横穴式石室は、巨石をもちいた全長１８．６メートルにも及ぶ巨大なもので、内部に家形石棺が安置されている

岡山県は全長を100メートルとし、6世紀後半につくられた前方後円墳で「奈良県の石舞台古墳の石室に匹敵する大きさです」としています。全長90メートルと100メートル。公式の資料のあいだで数字が違います。

読みは「こうもりづかこふん」です。文化庁の登録でも「ふりがな こうもりづかこふん」と示されています。

かつては「黒媛塚」とも呼ばれました。ただし、この呼び名は年代が合いません。築造は6世紀後半とされるのに対し、伝承の相手は4世紀とされる人物だからです。名前が先にあって、あとから年代がわかったという順序です。

同じ岡山県には、読みが同じ「つくりやま」の古墳が二つあります。造山古墳と作山古墳です。吉備の古墳は名前で取り違えやすいので、必ず所在地と合わせて確かめてください。

こうもり塚古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定もありません。国の史跡として扱われています。

かつては「黒媛塚」と呼ばれ、吉備の女性の墓とする伝承がありました。しかし、伝承の相手とされる人物の時代と、この古墳の築造年代は合いません。岡山県はこの古墳を6世紀後半としています。

わかっているのは、石室の中に家形石棺が安置されていることです。岡山県は、その石棺が浪形石でつくられたものだとしています。倉敷市は、同じ種類の石棺について次のように書いています。

同種の石棺を有する古墳は，総社市・こうもり塚古墳や岡山市・牟佐大塚古墳など県下で数例しか知られておらず，しかも有力な古墳に限られています

県内で数例だけ、しかも有力な古墳に限られる。この石棺を用意できた人物であることまでは言えます。名は、資料が出ていません。

文化庁は全長を約90メートルとし、後円部にある横穴式石室を「巨石をもちいた全長18.6メートルにも及ぶ巨大なもの」としています。

一方、岡山県は「6世紀後半につくられた全長100メートルの巨大な横穴式石室をもつ前方後円墳」としています。約90メートルと100メートル。10メートルの差があります。どちらも公式の記載です。

史跡としての指定面積は13563.0平方メートルです。指定は1968年（昭和43年）2月15日で、2024年（令和6年）10月11日に追加指定が行われています。

岡山県は「6世紀後半につくられた全長100メートルの巨大な横穴式石室をもつ前方後円墳」としています。

6世紀の後半は、前方後円墳が終わりに近づく時期です。同じ吉備では、5世紀前半に造山古墳、5世紀中ごろに作山古墳が築かれました。その百年あまりのちに、こうもり塚古墳が築かれています。

墳丘の長さは、造山古墳の360メートル、作山古墳の約282メートルから、100メートルへと大きく縮んでいます。そのかわり、石室が巨大になりました。全長18.6メートル。

墳丘を大きくするのではなく、石室を大きくする。6世紀後半の古墳は、力の見せ方が変わっています。

こうもり塚古墳は、備中国分寺跡と備中国分尼寺跡の中間にあります。三つをまとめて歩けます。

岡山県は、吉備路自転車道が整備されており、レンタサイクルで風景を楽しめるとしています。この自転車道は総社市スポーツセンターから岡山市の岡山県総合グラウンドまで約21キロメートルあり、日本の道100選に選ばれています。同じ道の途中に、造山古墳と作山古墳もあります。

文化庁の登録では、2024年（令和6年）10月11日に追加指定が行われています。史跡としての範囲が広がりました。

副葬品の一覧は、公式のページで確かめられませんでした。公表されているのは、石室と家形石棺の存在までです。現地の説明板は1986年8月に設置されています。