五郎山古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

五郎山古墳はひとことで言えば絵が具体的な装飾古墳です。福岡県筑紫野市原田の丘陵にあり、石室の壁に赤・緑・黒の3色で絵が描かれています。

筑紫野市はこう説明しています。

五郎山古墳は、直径約35メートルの装飾壁画を持つ6世紀後半の円墳です

壁画は、赤、緑、黒の3色を用いて人物、動物、船、家など多くの具象画で構成されています

装飾古墳の多くは同心円などの文様が中心ですが、この古墳は人や馬や舟をそのまま描きます。同じ福岡県の王塚古墳や、熊本県のチブサン古墳とくらべると、絵の性格の違いがはっきりします。

文化庁の解説は、直径を経約120尺、高さを約18尺と古い単位で記し、この古墳を「我国装飾古墳として顕著なもの」としています。発見は昭和22年、国の史跡指定は1949年です。

読みは「ごろうやまこふん」です。文化庁のふりがなも同じです。

注意したいのは所在地の地名で、「原田」と書いて「はるだ」と読みます。「はらだ」で探すと目当ての場所にたどりつけないことがあります。

名の由来は、この古墳が営まれた丘が五郎山と呼ばれていたことによります。文化庁の解説文も「五郎山と称せられる高燥な丘陵上に営まれた円墳」と書き出しています。高燥とは、土地が高く乾いているという意味です。

五郎山古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定もありません。文化庁の解説文にも、人物を比定する記載はありません。

手がかりが少ない理由ははっきりしています。この古墳は、盗掘坑が陥没したことによって存在が確かめられました。つまり見つかったときにはすでに開けられており、副葬品の多くが失われていたのです。文化庁は「昭和22年に偶然発見され内部から須恵器等が検出された」とのみ記しています。

残ったのは、持ち去れないもの、つまり壁の絵でした。

その絵から人物像を読む試みは続いています。武具である弓や靫が描かれ、馬に乗る人がいて、建物に向かって祈る人がいる。研究者からは、これを一続きの葬送の儀礼を表したものとみる見方が示されています。舟は死者の魂を運ぶものだと考えられており、絵の中で同じ役目を馬が担っているという指摘もあります。

筑紫野市は直径を約35メートルとしています。文化庁の解説文は同じ古墳の直径を経約120尺、高さを約18尺と記しています。尺は昔の長さの単位で、1尺はおよそ30センチメートルにあたります。

埋葬施設は、ほぼ南南西に向かって開く横穴式石室です。割石を積み上げて造られ、羨道（通路）と玄室（部屋）に分かれ、さらに玄室が前室と後室に分かれる複室の構造をとります。

文化庁の記す各部の寸法は次のとおりです。奥室は長さ約14尺5寸、幅は奥壁のところで約9尺6寸、高さ約12尺7寸。前室は長さ約5尺9寸、幅約6尺6寸、高さ8尺。羨道は現在の長さ約12尺、幅約3尺、高さ5尺です。

墳丘は、築造された頃の姿に復元整備されています。

筑紫野市は築造時期を6世紀後半としています。装飾古墳が九州でさかんに造られた時期です。

同じころ、福岡県桂川町では王塚古墳が、熊本県山鹿市ではチブサン古墳が築かれ、宮若市の竹原古墳も6世紀後半とされています。九州北部の一角に、絵を描いた石室が集中して現れた時代でした。

研究者からは、装飾古墳に葬送の儀礼との関わりで馬が描かれるのは6世紀後半のごく限られた時期だという指摘もあります。五郎山古墳の壁画に馬上の人物が描かれていることは、この時期の特徴と重なります。

国の史跡に指定されたのは1949年です。

五郎山古墳館には、壁画を再現した実物大の石室模型があります。筑紫野市によれば、羨道（遺体を安置した部屋への通路）の部分が可動式になっており、内部を見学しやすい構造です。

本物の石室に入らずに、壁画の見え方をそのまま体験できるようにした施設です。墳丘は築造された頃の姿に復元整備されており、当時の様子を知ることができます。

副葬品はほとんど残っていません。過去の盗掘によって持ち去られたためです。文化庁が記録しているのは須恵器などにとどまります。

この古墳から今も得られる情報のほとんどは、壁に描かれた絵そのものから来ています。壁画の再現は五郎山古墳館で見ることができます。