作山古墳（岡山県総社市）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

作山古墳はひとことで言えば吉備で二番目に大きい前方後円墳です。岡山県総社市三須にあり、独立した低い丘陵を削って形づくられています。

総社市はこう書いています。

作山古墳は、全国第10位、岡山県下第2位の規模を誇る前方後円墳で、岡山市の造山古墳（全国第4位、岡山県下最大）に次いで、5世紀中ごろに築造されたものです

大きさは全長約282メートル、後円部長約175メートル・高さ約24メートル、前方部前面幅約170メートル・高さ約23メートル。丘陵を三段に整形加工した墳丘は、いまは草と木に覆われて一見山にしか見えません。しかし築造当時は、平らな面に5千本以上の埴輪が立て並べられ、斜面には石が敷き詰められていました。

天皇の墓とされていないため、中に立ち入って見学できる古墳です。

本来の読みは「つくりやまこふん」です。ところが、東にある岡山市の造山古墳も「つくりやまこふん」と読みます。同じ吉備に、読みがまったく同じ巨大古墳が二つ並んでいます。

そのため話し言葉では、作山を「さくざん」、造山を「ぞうざん」と読み分けることがあります。

作山古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定もありません。国の史跡として総社市が扱っています。

岡山県は「5世紀中頃に築造された吉備の大首長の墓と考えられています」としています。総社市も「自然の景観の中にある巨大なモニュメントは、吉備の大首長の権力を誇示したものと思われます」と書いています。

総社市は、この古墳の形についても踏み込んだ見方を示します。後円部は正円ではなくだ円形で、前方部にも台形状の突出がみられ、前方部の前面には丘陵の一部が取り除かれないまま残されている、と。そのうえでこう続けます。

作山古墳に葬られた吉備の首長は、畿内の大王ほど、古墳築造にかける余力がなかったのではないでしょうか

大きさは全国十指に入るのに、つくりは整っていない。そのねじれから、被葬者の立場が読み取られています。

総社市は、大きさをこう示しています。全長約282メートル、後円部長約175メートル・高さ約24メートル、前方部前面幅約170メートル・高さ約23メートル。

一方、岡山県は「全長286メートルの前方後円墳で、県下では造山古墳に次いで大きく、全国でも9番目に大きな古墳です」としています。堺市がまとめた古墳大きさランキングでも、作山古墳は286メートルで全国第10位に置かれています。

282メートルと286メートル、全国9位と10位。公式の資料のあいだで数字も順位も割れています。総社市の約282メートルは近年の測量調査を反映した値、286メートルは航空測量図にもとづく従来の値とみられます。

総社市は「岡山市の造山古墳に次いで、5世紀中ごろに築造されたものです」としています。岡山県も同じく5世紀中頃としています。

先に築かれた造山古墳について、岡山県は5世紀前半、全長360メートルとし、全国でも4番目に大きな古墳としています。堺市のランキングでは造山古墳は350メートルで全国第4位です。ここでも数字は割れています。

5世紀の前半から中ごろは、大阪平野で大仙陵古墳（486メートル）や誉田御廟山古墳（425メートル）が築かれていた時期にあたります。吉備では、まず造山古墳、続いて作山古墳。順に規模が小さくなっていく系譜のなかにあります。

作山古墳の周辺は、岡山県が管理する吉備路風土記の丘県立自然公園です。備中国分寺跡、備中国分尼寺跡、こうもり塚古墳、造山古墳が同じ区域にあります。

岡山県は、吉備路自転車道が整備されており、レンタサイクルで風景を楽しめるとしています。総社市スポーツセンターから岡山市の岡山県総合グラウンドまで約21キロメートルの道です。

作山古墳は、本格的な発掘調査が行われていません。埋葬施設も副葬品も明らかにされていないままです。

公表されているのは、墳丘の外側の姿だけです。5千本以上の埴輪と、斜面を覆う石。それが確かめられている全部です。総社市は、史跡作山古墳の調査活用事業を進めています。