稲荷山古墳（埼玉県行田市）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

稲荷山古墳はひとことで言えば鉄剣の古墳です。埼玉県行田市の埼玉古墳群にあり、埼玉県立さきたま史跡の博物館は「5世紀後半 前方後円墳 墳丘長120m」としています。

1968年（昭和43年）の発掘調査で、後円部から2基の埋葬施設が見つかりました。そのうち礫槨から、鏡や武具、馬具とともに、115の文字が刻まれた鉄剣が出土します。

これが金錯銘鉄剣です。博物館は「古墳時代の刀剣の銘文としては最も長文で、その内容も古代史を研究する上で重要な情報が含まれています」としています。

埋葬施設から出た遺物は、一括で国宝に指定されました。文字を刻んだ鉄剣が、関東の古墳から出たという事実そのものが大きな意味を持ちます。

この古墳は、埼玉古墳群で最初に造られた大型古墳でもあります。

読みは「いなりやまこふん」です。

注意が要るのは、全国に「稲荷山古墳」が数多くあることです。千葉県富津市、静岡県磐田市、兵庫県丹波篠山市、滋賀県高島市などにも同じ名の古墳があります。

鉄剣で知られるのは、埼玉県行田市の一基だけです。区別のため「埼玉稲荷山古墳」「さきたま稲荷山古墳」と呼ばれることがあります。

所在地の「埼玉」は、県名と同じ字を書いて「さきたま」と読みます。県名の由来になった地名です。

稲荷山古墳の被葬者は特定されていません。宮内庁の治定を受ける古墳でもありません。

埼玉県立さきたま史跡の博物館の解説も、鉄剣を「世紀の発見」として紹介しますが、被葬者を誰と断定してはいません。

鉄剣に刻まれた115文字には、大王に仕えた人物の名と、その系譜が記されています。博物館は「その内容も古代史を研究する上で重要な情報が含まれています」としています。

ただし、銘文に名の見える人物が、この古墳に葬られた本人なのかどうかは、それ自体が議論の対象です。剣を賜った人物の墓であるという見方が広く行われていますが、確定していません。

後円部からは埋葬施設が2基見つかっています。どちらが主なのかという問題もあります。

墳丘の全長は120メートル。埼玉県立さきたま史跡の博物館の一覧では、後円部の径62.6メートル・高さ10.4メートル、前方部の幅82.4メートル・高さ9.4メートル（推定）です。

周囲には二重の長方形の周堀がめぐります。円ではなく長方形の堀という点が、埼玉古墳群に共通する特徴です。

前方部はいちど土取りで失われていましたが、1997年からの発掘調査にもとづいて復原整備されました。いま見えている前方部は、掘って確かめた形にもとづいて造り直したものです。

埼玉県立さきたま史跡の博物館は、この古墳を5世紀後半とし、群のなかで「最初に造られた大型古墳」としています。

埼玉古墳群全体は「5世紀後半から7世紀中頃にかけて、大宮台地の北端に連続して築かれた」とされます。稲荷山古墳はその始まりにあたります。

5世紀後半といえば、大阪では大仙陵古墳や誉田御廟山古墳といった巨大古墳が造られていた時代です。その時代に、関東の台地に120メートルの古墳と、文字を刻んだ鉄剣が現れました。

さきたま古墳公園として整備されており、駐車場は無料です。博物館の案内では普通車295台、大型車33台、障害者用8台です。

JR行田駅から市内循環バスで「埼玉古墳公園」まで行けば、徒歩2分です。

後円部の礫槨から出た遺物が、一括で国宝に指定されています。

鉄剣は全長73.5センチメートルで、表面57文字・裏面58文字、合計115文字です。銘文には「辛亥」の年紀、ワカタケル大王の名、剣の持ち主とみられる乎獲居臣の系譜と奉仕が記されます。銘文が被葬者の名を確定するわけではないため、「誰の墓か」とは分けて読みます。