蛇塚古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

京都市右京区太秦面影町にある前方後円墳です。文化庁は、この古墳を嵯峨野で最大の規模をもつ後期古墳であり、巨石を用いた横穴式石室を設けていることで著名だとしています。

いちばんの特徴は、いま見えるものです。大正9年ごろには墳丘の一部が残っていましたが、宅地化により盛り土が失われ、現在は石室だけが露出しています。

文化庁は、失われた墳丘を諸資料から復原すると、前方部を西南に向けた全長約75メートルの前方後円墳になるとし、いまも宅地の区画にその形跡を残しているとしています。住宅の区画の形が、古墳の輪郭をなぞっているという珍しい場所です。

石室の全長は17.8メートル。文化庁は、この石室が奈良県の石舞台古墳などと比較されるものだと書いています。1977年（昭和52年）5月4日に国の史跡に指定されました。

読みは「へびづかこふん」です。文化庁の国指定文化財等データベースも、ふりがなを「へびづかこふん」としています。

蛇という字が古墳の名に入る例は多くありません。名の由来については、公式ページに記載を確かめられませんでした。

所在地の「太秦」は「うずまさ」と読みます。京都市右京区太秦面影町。太秦は、渡来系の氏族である秦氏にゆかりの深い土地として知られ、文化庁の解説文も、この古墳が山城の地に繁栄したとされる秦氏らを考えるうえで重要だとしています。

「面影町」という町名もまた、失われた墳丘の面影を思わせます。

この古墳に葬られた人が誰かは、わかっていません。

文化庁の解説文には、被葬者を特定する記述がありません。書かれているのは、この古墳が嵯峨野で最大の後期古墳であること、巨石を用いた石室を持つこと、そして山城の地に繁栄したとされる秦氏らを考えるうえでも重要な古墳だということです。

秦氏は、大陸から渡ってきた技術を持つ氏族で、この一帯を開いたと伝えられます。文化庁が名を挙げているのは、嵯峨野の後期古墳群が秦氏の活動と重なるためです。ただし、この古墳の主が秦氏の誰であるかまでは書かれていません。

手がかりが少ないのには理由があります。宅地化で盛り土が失われ、副葬品が残る状態ではなくなりました。昭和11年（1936年）に京都帝国大学考古学研究室が石室の実測調査を行っていますが、副葬品についての記載を確かめられませんでした。

文化庁は、失われた墳丘を諸資料から復原すると、前方部を西南に向けた全長約75メートルの前方後円墳になるとしています。

石室の数字はより具体的です。羨道を含めた石室の全長は17.8メートル、玄室は奥行6.8メートル、幅3.8メートル、高さは5メートルを越えるとされています。側壁も奥壁も2段から3段に巨石を積んでおり、天井石は一石を除いて失われています。

奈良県明日香村の石舞台古墳は、石室全長19.08メートル、玄室の長さ7.5メートル・幅3.48メートル・高さ4.70メートルです。蛇塚古墳の玄室は、幅と高さで石舞台古墳を上回ります。

文化庁は、この古墳の石室について「奈良県の石舞台古墳等と比較されるものであり、7世紀代に属するものとみられる」としています。

嵯峨野という土地の特色も、あわせて記されています。この地域には前期の古墳が今のところ認められず、6世紀代以降の古墳が集中している、と。

つまり嵯峨野では、古墳時代の前半に大きな墓が造られず、後半になって急に古墳群が現れます。文化庁は、この一群の中心となるのが天塚・清水山古墳・蛇塚古墳の三つの前方後円墳だとしています。

おくれて現れ、しかも巨大な石室を持つ。この土地に新しい力が入ってきたことを示す並びです。

文化庁の解説文によれば、嵯峨野の後期古墳群の中心をなすのは天塚・清水山古墳・蛇塚古墳の三つの前方後円墳です。

山城盆地は、かつて中央部に巨椋池が横たわり、桂川などの多くの河川が流れ込んで淀川となって流れ出していた土地でした。文化庁は、各河川の要所に古式の古墳を含む古墳群が形成され、開拓の進展状況を示しているとしています。

蛇塚古墳の出土品について記した公式ページを、確かめられませんでした。文化庁の解説文にも、副葬品についての記載はありません。

宅地化によって盛り土が失われた古墳です。石室の中にあったものが、どこへ行ったのかもわかりません。昭和11年（1936年）に京都帝国大学考古学研究室が石室の実測調査を行っていますが、そこで何が見つかったのかについても、公式の記載を確かめられませんでした。

いま残っているのは、巨石を組んだ石室そのものです。