念仏寺山古墳（開化天皇陵）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

奈良県奈良市油阪町にある前方後円墳です。宮内庁はこの古墳を第9代開化天皇の春日率川坂上陵として管理し、陵形を「円丘」、所在地を奈良県奈良市油阪町、最寄りをJR奈良駅から徒歩約8分としています。

奈良市の中心部、三条通りと油阪通りの間という都会のただ中にあります。宮内庁の記す陵形は「円丘」ですが、考古学の側ではこの古墳を前方後円墳としています。

天皇陵として治定されているため、本格的な調査は行われていません。近世には近くの念仏寺の寺域とされて墓地に使われ、墳丘が削られました。幕末に墓地が移されて陵の修補がなされましたが、そのときの工事で墳丘は大きく姿を変えたとみられています。西側の外堤から出た円筒埴輪の破片などから、5世紀前半の築造と考えられています。

読みは「ねんぶつじやまこふん」です。近世に古墳域が念仏寺の寺域とされ、その墓地として使われたことにちなむ名です。古墳の名が、そこに建った寺の名から付けられたということです。

宮内庁が用いるのは春日率川坂上陵（かすがのいざかわのさかのえのみささぎ）という陵名です。長い名ですが、春日の率川という土地の坂の上、という意味の地名がそのまま陵名になっています。

そのほか、坂上山古墳、弘法山古墳、高坊山古墳といった呼び方も知られています。なお長野県松本市の弘法山古墳とは別の古墳です。

宮内庁は、この古墳を第9代開化天皇の春日率川坂上陵として管理しています。宮内庁は開化天皇の父を孝元天皇、母を皇后欝色謎としています。

ただし治定は行政上の扱いであって、学術的な確定ではありません。この古墳の場合、二重の意味で慎重に読む必要があります。

ひとつは、古墳の年代です。西側の外堤から出土した円筒埴輪の破片などから、築造は5世紀前半とみられています。もうひとつは、開化天皇という人物そのものについての問題です。第2代綏靖天皇から第9代開化天皇までの八代は「欠史八代」と呼ばれ、日本書紀と古事記に事績がほとんど記されていません。実在をめぐって長く議論が続いている人びとです。

実際に葬られた人が誰かは、わかっていません。天皇陵として治定されているため本格的な調査ができず、埋葬施設の姿も明らかになっていません。

宮内庁が公表しているのは、陵名・陵形・所在地・交通アクセスといった項目までで、墳丘の実測値は記されていません。ここでは、確かめられた項目だけを一覧に載せています。

宮内庁が記す陵形は円丘です。いっぽう考古学の側では、この古墳を前方部を南南東に向けた前方後円墳としています。いま現地に立っても、後円部と前方部の境ははっきりしません。段築は見られず、後円部から前方部にかけての墳頂も平らになっています。

姿がわかりにくくなったのは、二度の改変によります。近世に念仏寺の墓地として使われた際に墳丘が削られ、幕末の陵墓修築でさらに手が加えられました。埋葬施設は明らかでありません。

築造は5世紀前半、古墳時代中期と推定されています。根拠は、西側の外堤から出土した円筒埴輪の破片などです。

墳丘の中は調べられていませんので、年代は外側から集められた資料でしぼりこまれています。同じ奈良市の市庭古墳や佐紀盾列古墳群の大型古墳と、ほぼ同じころにあたります。

この古墳が立つ場所は、のちに営まれた平城京では左京三条六坊四坪にあたります。平城京が造られる前、この一帯には広い範囲に古墳が分布していましたが、造営にあたって多くが壊されました。念仏寺山古墳と宝来山古墳は、そのなかで生き残った数少ない古墳です。

奈良市には、この古墳のほかに宝来山古墳、市庭古墳、ウワナベ古墳、佐紀石塚山古墳、佐紀高塚古墳といった大型の古墳があります。多くは平城宮跡の北側に集まっていますが、念仏寺山古墳だけは市街地の中心にあります。

どれも宮内庁が管理する陵墓で、墳丘には入れません。参拝時間は宮内庁の記載にしたがってください。

この古墳から出土したもののうち、古墳時代のものと言えるのは、西側の外堤から出た円筒埴輪の破片などに限られます。

鳥居の工事のたびに出てくるのは、江戸時代の蔵骨器・木棺・人骨です。一つの塚が、五世紀の墓であり、江戸時代の墓地であり、いまは陵墓である。その重なりが出土品に表れています。