佐紀高塚古墳（称徳天皇陵）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

奈良県奈良市山陵町にある前方後円墳です。宮内庁はこの古墳を第48代称徳天皇（第46代孝謙天皇の重祚）の高野陵として管理し、陵形を前方後円、所在地を奈良県奈良市山陵町、最寄りを近鉄平城駅から徒歩約8分としています。

佐紀盾列古墳群の西群にあり、佐紀石塚山古墳・佐紀陵山古墳の南に隣り合って築かれています。墳丘は三段で、前方部を西に向けており、南北を主軸とする西群のほかの古墳とは、向きが直角に交わります。

古墳時代前期後半、4世紀の築造と考えられており、8世紀に亡くなった称徳天皇の時代とは400年ほどの開きがあります。天皇陵として治定されているため、本格的な調査は行われていません。埋葬施設も副葬品も明らかになっていません。

読みは「さきたかつかこふん」です。佐紀は、平城宮跡の北に広がる一帯の地名です。所在地の山陵町も「みささぎちょう」と読み、古くから陵のある土地として呼ばれてきたことがわかります。

宮内庁が用いるのは高野陵（たかののみささぎ）という陵名です。被葬者とされる人物には、二つの名があります。第46代孝謙天皇として即位し、いったん退いたあと、第48代称徳天皇として再び位に就きました。これを重祚といいます。

そのため、この古墳は称徳天皇陵とも孝謙天皇陵とも呼ばれます。宮内庁の表記は「稱德天皇」です。

宮内庁は、この古墳を第48代称徳天皇の高野陵として管理しています。宮内庁は称徳天皇の父を聖武天皇、母を皇后天平應眞仁正皇太后としています。

ただし治定は行政上の扱いであって、学術的な確定ではありません。この古墳の築造は古墳時代前期後半、4世紀と考えられています。称徳天皇が亡くなったのは8世紀ですから、およそ400年の開きがあります。

称徳天皇の真陵の位置については、別の場所を推定する見方があります。続日本紀によれば、称徳天皇は宝亀元年（770年）に崩御し、鈴鹿王の旧宅の場所に山陵が営まれたといいます。この記述などから、真陵は西大寺の寺域の西の限りにあったとする推定が出されています。

後世にその所伝は失われ、鎌倉時代の絵図を初めとしてこの古墳にあてる説が生まれました。江戸時代にはさらに北の五社神古墳を称徳天皇陵とする説も出ています。幕末の文久の修陵で改めてこの古墳が称徳天皇陵と比定され、いまに踏襲されています。

宮内庁が公表しているのは、陵名・陵形・所在地・交通アクセスといった項目までで、墳丘の実測値は記されていません。ここでは、確かめられた項目だけを一覧に載せています。

宮内庁が記す陵形は前方後円です。この点については、考古学の見方と食い違いがありません。市庭古墳や念仏寺山古墳のように「円丘」と記される古墳もあるなかで、この古墳は形の見方が一致している例です。

墳丘は三段に築かれ、前方部を西に向けています。周囲には不連続ながら、鍵穴の形をした幅の狭い周濠がめぐります。佐紀の古墳群のなかでは中型にあたり、墳丘の向きも他の主要な古墳と違うため、主要古墳に随伴する立場の古墳だったと推測されています。

築造は古墳時代前期後半、4世紀と推定されています。佐紀盾列古墳群のなかでも古い時期にあたります。

4世紀の佐紀丘陵では、佐紀石塚山古墳、佐紀陵山古墳、五社神古墳といった大型の前方後円墳が次々に築かれました。この古墳はそれらの南に、向きを変えて置かれています。

8世紀の天皇の陵に、4世紀の古墳があてられている。同じことが、同じ古墳群のなかで二度起きています。すぐ東の市庭古墳は5世紀前半の古墳ですが、9世紀の平城天皇の楊梅陵として治定されています。奈良時代の都のすぐそばに、それより何百年も前の古墳が並んでいたことが、こうした治定を生む背景になりました。

佐紀盾列古墳群は、平城宮跡の北に広がる古墳群です。西群には佐紀石塚山古墳、佐紀陵山古墳、五社神古墳、そしてこの佐紀高塚古墳が集まっています。東群にはウワナベ古墳、コナベ古墳、市庭古墳があります。

どれも宮内庁が管理する陵墓か陵墓参考地で、墳丘には入れません。濠の外の道からは、木立に覆われた墳丘を見わたすことができます。

この古墳から何が出たのかは、ほとんどわかっていません。宮内庁が管理する陵墓であるため、墳丘の中を掘ることができないためです。埋葬施設の構造も、副葬品も明らかになっていません。

近年、古墳の西を流れる秋篠川の河川改修のときに、多数の大型円筒埴輪が出土しました。これをこの古墳のものとする説がありますが、確かめられてはいません。陵墓の情報は、こうして周囲から少しずつ集められています。