摩利支天塚古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

摩利支天塚古墳はひとことで言えば下野のはじまりを示す古墳です。栃木県小山市飯塚にあり、思川と姿川にはさまれた台地の上に築かれています。

小山市は墳丘長を120.5メートル、築造時期を5世紀末から6世紀初めとしています。文化庁は長軸の長さを約120メートル、後円部の直径を約70メートル、高さを10メートル、前方部の幅を約70メートル、高さを6メートルと記しています。

小山市の説明はこうです。

墳丘が100メートルを超える栃木県内最大級の前方後円墳のひとつで、古代下毛野国の中心地が思川周辺に移った時の、初代首長のお墓と考えられています

北へ100メートルほどのところに、二代目の墓とされる琵琶塚古墳が並んで築かれています。後円部の頂には摩利支天社がまつられており、古墳の名はこの社から来ています。文化庁は、参道と石段によって墳丘に若干の改変が加えられているとしながらも、旧態をよくとどめていると評価しています。

読みは「まりしてんづかこふん」です。文化庁のふりがなも同じです。

摩利支天は、姿を見られないという性質をもつ仏教の守り神で、武士に信仰されました。後円部の頂にはその摩利支天をまつる社殿が建てられており、本殿は小山市の指定文化財です。

古墳の名前が、後の時代にその上へ建てられた社から付いた例です。所在地の「飯塚」は小山市の大字の名で、周辺の古墳をまとめて飯塚古墳群と呼びます。

摩利支天塚古墳の被葬者はわかっていません。宮内庁の治定もありません。文化庁の解説文にも、人物を比定する記載はありません。

ただし小山市は、この古墳を「古代下毛野国の中心地が思川周辺に移った時の、初代首長のお墓と考えられています」としています。名前はわからないが、立場はわかっている、という言い方です。

下毛野国は、のちの下野国にあたる地域です。その中心が思川の周辺へ移った、そのはじまりに立つ人物の墓だ、というのが小山市の見立てです。

北の琵琶塚古墳は、小山市によれば二代目の首長の墓と考えられています。二基が並ぶことで、代の移り変わりが土の形になって残りました。

小山市は墳丘長を120.5メートルとしています。文化庁は長軸の長さを約120メートルとしており、小数点以下の差はありますが、ほぼ同じ数字です。

文化庁の解説文によれば、後円部の直径は約70メートル、高さは10メートル。前方部は幅が約70メートル、高さが6メートルです。後円部と前方部の幅がほとんど同じで、横から見ると前方部のほうが4メートルほど低い、という形になります。

墳丘の東側から北側にかけては、幅約25メートルの空濠が認められています。水を張らない濠です。

古墳は西南を向いています。すぐ北の琵琶塚古墳とは向きをそろえており、文化庁は両者を「同形同大で、その方向を一にする」と述べています。

小山市は築造時期を5世紀末から6世紀初めとしています。古墳時代の中ごろの終わりにあたります。

このころ、近畿では大仙陵古墳（墳丘の長さ486メートル）のような巨大な前方後円墳の時代がひとまず過ぎ、各地の首長がそれぞれの土地で100メートル級の古墳を築いていました。関東では、埼玉古墳群の稲荷山古墳から出た鉄剣が、ちょうど同じころの東国の姿を伝えます。

続く琵琶塚古墳は6世紀前半です。文化庁は摩利支天塚古墳を「本地域における典型的な中期古墳」と位置づけています。

二基のあいだに建つ国史跡 摩利支天塚・琵琶塚古墳資料館が見学の起点になります。平成30年4月の開館で、両古墳と周辺の飯塚古墳群の出土品を展示しています。

開館時間は9時00分から16時30分まで、休館日は月曜日（祝日の場合を除く）、祝日の翌日、年末年始等。入館料は無料で、駐車場は普通自動車40台・バス2台分あります。

出土品の一覧を、公式のページで確かめることはできませんでした。わかっているのは、資料館がこの古墳の出土品を展示していることと、築造時期の判断に埴輪が使われていることです。

古墳そのものは大きく名も知られていますが、中身について公表されている情報は多くありません。