侍塚古墳（上侍塚古墳・下侍塚古墳）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

侍塚古墳は、栃木県大田原市湯津上にある2基の前方後方墳です。南に上侍塚古墳、その北およそ800メートルに下侍塚古墳があります。大田原市は、上侍塚古墳を全長114.0メートル、下侍塚古墳を全長84.0メートルとしています。

この2基が特別なのは、大きさではありません。元禄5年（1692）に徳川光圀の命により、日本で最初の学術的な発掘調査が上下両侍塚古墳で実施された、その現場だからです。

目的は、近くの笠石神社に祀られる那須国造碑（国宝）の碑主をつきとめることでした。大田原市は、この調査ではそれを明らかにするものは出てこなかったとしています。見つかった鏡や管玉、壺などは、画工に図化させたうえで松板の箱に収め、ふたたび墓の中へ埋め戻されました。

読みは「さむらいづかこふん」です。2基あるため、南側を「かみさむらいづか」、北側を「しもさむらいづか」と呼び分けます。

まぎらわしいのは、上が南で、下が北であることです。これは那珂川の流れにそった呼び方で、川上を「上」、川下を「下」とするためです。しかも大田原市によれば、下侍塚古墳のほうが上侍塚古墳に先立って築造されたと考えられており、名前の順と造られた順が逆になっています。

「侍塚」という名の由来ははっきりしません。武士の塚と読めますが、古墳が築かれたのは武士が現れるはるか前の時代です。

侍塚古墳の被葬者はわかっていません。しかもこの古墳の場合、わからなかったことが記録に残っています。

元禄5年（1692）の発掘は、那須国造碑の碑主を求めて行われました。大田原市は次のように書いています。

この調査は現在笠石神社に祀られている那須国造碑（国宝）の碑主を求めての調査でしたが、それを明らかにするものは出てきませんでした

300年以上前に、答えが出なかったことがはっきり書き留められている。これはとても珍しいことです。

碑文に登場する那須直韋提（なすのあたいいで）という人物の墓を確かめようとしたのが、この調査の動機でした。出てきたのは鏡や管玉、壺などの品で、名を記したものはありません。問いは立ったまま、いまも残っています。

大田原市は、2基の大きさを次のように公表しています。

上侍塚古墳は全長114.0メートル、後方部長60.5メートル、後方部幅58.0メートル、後方部高11.5メートル、前方部長53.5メートル、前方部幅52.0メートル、前方部高6.5メートル。

下侍塚古墳は全長84.0メートル、後方部長48.0メートル、後方部幅48.0メートル、後方部高9.4メートル、前方部長36.0メートル、前方部幅36.0メートル、前方部高5.0メートルです。

どちらも前方後方墳です。後円部のかわりに、四角い後方部をもつ形をいいます。那須地方にはこの形の古墳が多く、上侍塚古墳は栃木県内の前方後方墳では、足利市の藤本観音山古墳に次いで第2位の大きさを誇るとされます。

2基は那珂川右岸の段丘上に立地します。前方部が後方部よりずっと低いのは、前期古墳に多い特徴です。

大田原市は、出土遺物などの検討から、上侍塚古墳は西暦400年をさかのぼる時期に築造され、下侍塚古墳は上侍塚古墳に先立って築造されたものと考えられるとしています。

つまり、4世紀のうちに2基とも築かれたことになります。名前は「上」が先に来ますが、造られたのは「下」が先です。

4世紀の後半は、東国の各地に大きな古墳が現れる時期です。多摩川では亀甲山古墳が、三浦半島では長柄桜山古墳群が、伊勢では能褒野王塚古墳が築かれました。那須では、前方後方墳という別の形が選ばれています。

栃木県では、令和3年度から7年度にかけて「いにしえのとちぎ発見どき土器わく湧くプロジェクト」として、両古墳の調査が実施されました。

下侍塚古墳の北には、那須国造碑を神体とする笠石神社があります。元禄の調査は、この碑の碑主を探すために行われました。

碑と古墳をあわせて訪ねると、光圀がなぜ掘ろうと考えたのかが実感できます。訪ねる前に、大田原市の最新の案内を確かめることをおすすめします。

元禄の出土品は、いまも古墳の中にあると考えられています。持ち去られなかったからです。

代わりに残ったのが、画工が描いた図と、大金重貞や佐々介三郎宗淳の書き残した文書です。物ではなく記録を持ち帰るという方法が、300年以上前に選ばれました。