室宮山古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

奈良県御所市室にある巨大な前方後円墳です。堺市がまとめた全国の古墳大きさランキングは、この古墳を「室大墓古墳(室宮山)」として墳丘規模238メートル、第18位に置いています。

文化庁は1921年（大正10年）3月3日に国の史跡に指定しました。その解説文は指定当時のままの文語で、「丘陵ヲ利用セル前方後圓墳ニシテ封土ハ二段ニ築カレ松樹及雜木繁茂シ葺石並ニ埴輪圓筒ヲ存ス」と始まります。

後円部には竪穴式石室が二基あり、いずれも兵庫県産の竜山石でつくられた長持形石棺を納めていました。長持形石棺は、大王級の墓に限られる棺です。葛城の地に、これだけの墳丘とこれだけの棺をもつ古墳が突然あらわれます。史跡の範囲はその後も広げられ、直近では2025年（令和7年）9月18日に追加指定されました。

読みは「むろみややまこふん」です。ただし、公的な資料では名が三通りに割れます。文化庁は「宮山古墳」、堺市は「室大墓古墳(室宮山)」、通用しているのは「室宮山古墳」です。

「室」は古くからの地名で、『和名抄』にも大和国葛上郡の「牟婁郷」として見えます。「宮山」は後円部に社が建っていたことによる呼び名、「大墓」は大きな墓という、そのままの呼び方です。

文化庁のふりがなは「みややまこふん」です。国指定文化財等データベースで探すときには、この名で引かないと出てきません。

この古墳に葬られた人が誰かは、わかっていません。

文化庁の解説文は、墳丘の様子と、後円部の頂に石槨の蓋石とみられるものが露出していることを記すのみで、被葬者について書かれた記載はありません。宮内庁の治定も受けていません。

古くからある説は二つです。ひとつは、記紀が五代の天皇に仕えたと伝える武内宿禰の墓とする説。中世の『帝王編年記』が、武内宿禰の死んだ場所を「室破賀墓」とする一説を載せていることによります。ただし武内宿禰は、のちに作られた人物と見る向きが強い存在です。

もうひとつは、その子とされる葛城襲津彦とする説で、近年はこちらが有力視されます。襲津彦は『百済記』にも似た名が見え、4世紀末から5世紀前半ごろの実在性が認められているためです。ただし、この古墳を襲津彦の墓とする明確な根拠は知られていません。

堺市の全国の古墳大きさランキングは、墳丘規模を238メートルとし、第18位に置いています。すぐ上は行燈山古墳（崇神陵）の242メートル、すぐ下は市野山古墳（允恭陵）の230メートルです。

面白いのは、文化庁の解説文が尺で書かれていることです。「封土ノ長軸六百八十四尺後圓部ノ直徑三百四十八尺高サ八十八尺前方部幅三百六十九尺高サ六十八尺」。同じ古墳の大きさが、メートルと尺という二つのものさしで残されています。

史跡としての指定面積は28264.19平方メートル。1921年（大正10年）3月3日の指定から百年を超え、2025年（令和7年）9月18日に範囲が追加されました。

築造年代を一言で示した公式ページは、確認できませんでした。文化庁の国指定文化財等データベースは、時代・年代・西暦の欄をいずれも空欄としています。

奈良文化財研究所が公開する調査の抄録には、御所市による発掘の記録が収められ、主な時代として「古墳前期前葉」が挙げられています。この調査は、張出部が築造当初からの二段築成であることを再確認し、張出部の伸びる方向を確定したものです。

いっぽう、この古墳は葛城地方で古墳時代中期に突然あらわれる大型墳として語られることが多く、5世紀初頭ごろとする見方が広く行われています。

御所市には、この古墳のほかに巨勢山古墳群があり、二つはひとつの保存活用計画にまとめられています。葛城の一帯は、5世紀に入って急に古墳が増える土地です。

奈良県内では、堺市の一覧に桜井茶臼山古墳（207メートル）、メスリ山古墳（250メートル）などが並びます。室宮山古墳は、それらと肩を並べる大きさです。

南の石室からは、盗掘を受けたのちの調査で玉類・琴柱形石製品・刀剣・革綴短甲の残片・鏡の破片が確かめられました。北の石室では、朝鮮半島南部産の陶質土器が四点以上見つかっています。

とりわけ船形の陶質土器は、ほかに例のない副葬品として知られます。出土した埴輪の一部と埴輪列の復元模型は、橿原考古学研究所附属博物館に展示されているといわれます。