五社神古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

奈良市山陵町にある前方後円墳です。堺市の全国の大きさ順の一覧では第12位、約275メートルとされ、「五社神古墳(神功陵)」と併記されています。

佐紀盾列古墳群の中では最大で、丘の尾根を切り離して築かれています。「五社神」という名は、かつて後円部の頂にあった祠に由来すると伝えられます。宮内庁は第14代仲哀天皇皇后の神功皇后の陵として管理していますが、これは行政上の扱いで、学術的に確かめられたものではありません。

2008年に、陵墓としては初めて、研究者の団体による立ち入り調査が認められた古墳としても知られます。墳丘の1段目に限られたわずかな範囲でしたが、閉ざされてきた陵墓が開いた最初の一歩でした。

読みは「ごさしこふん」です。「ごしゃがみ」ではありません。字だけ見ると読みにくい名です。

由来は、かつて後円部の頂に五社神という祠があったことによると伝えられます。古墳の名としては、墳丘の上にあった建物から付いた、めずらしい形です。

宮内庁の陵名は狭城盾列池上陵。この「盾列」が、佐紀盾列古墳群という群の名のもとになりました。同じ群の佐紀石塚山古墳の陵名も「狭城盾列池後陵」で、二つの陵名がともに盾列を含むことから、群全体がそう呼ばれるようになったのです。

この古墳に葬られた人が誰かは、わかっていません。

宮内庁は、第14代仲哀天皇の皇后である神功皇后の陵として管理しています。堺市の一覧にも「五社神古墳(神功陵)」と併記されています。

ただし、この治定は古いものではありません。元禄10年の探陵のときには、佐紀陵山古墳が神功皇后陵にあてられ、五社神古墳のほうは称徳天皇陵とされていました。文久3年の修陵に際して、古い班田図などの記述にもとづいて五社神古墳が改めて神功皇后陵と定められ、これが今日に踏襲されています。

治定が入れ替わった名残もあります。かつて神功皇后陵とされていた佐紀陵山古墳の灯籠8基が、治定の変更にともなってこの古墳の拝所へ移されました。研究の側からは、ヤマト王権の大王の墓とみる説があります。

堺市の全国の大きさ順の一覧では、約275メートルで第12位です。佐紀盾列古墳群の中では最大で、同じ群のウワナベ古墳の約255メートル、市庭古墳の約250メートルを上回ります。

この数字は、測量図から出された値です。宮内庁が墳丘の裾で行った調査にもとづけば、およそ267メートルに復原されるとする報告もあります。二つの数字があるのは、どこを墳丘の端と見るかが違うためです。

墳丘は、後円部が4段、前方部が3段に築かれています。くびれ部の西側には造出しがあったと推定され、祭りが行われたとすれば、中期に多いこの習わしの早い例になります。

築造は、古墳時代中期の初め、4世紀末葉ごろと推定されています。

奈良盆地の北部では、佐紀陵山古墳、宝来山古墳、佐紀石塚山古墳が先に築かれ、この五社神古墳がそれに続く、という順序が考えられています。群の中でいちばん大きい古墳が、いちばん最後というわけではありません。

このころ、奈良盆地の東南部にあった大和・柳本の古墳群は衰えています。箸墓古墳や西殿塚古墳のある一帯から、王の墓が北へ移りました。その移った先で最大の古墳が、これです。造出しでの祭りが始まる時期にもあたり、中期の古墳の特徴が現れはじめます。

この古墳は佐紀盾列古墳群の北西端にあたります。近くには佐紀石塚山古墳、佐紀陵山古墳、佐紀高塚古墳が並びます。少し離れた尼ヶ辻町には、堺市の一覧で約227メートルとされる宝来山古墳があります。

この古墳の中身は、直接には確かめられていません。陵墓として管理されており、発掘ができないためです。

知られているのは、墳丘の表面で見つかった葺石と埴輪、そして江戸時代の盗掘を記す史料からうかがえる石室の姿だけです。同じ群の塩塚古墳のように、史跡として調査された古墳とは、わかっていることの量がまるで違います。