大室古墳群とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

大室古墳群は、長野県長野市松代町にある古墳群です。文化庁は次のように書いています。

大室古墳群は長野県市街の南東約六キロメートルに所在し、前方後円墳一基を含む五世紀前半から八世紀にかけて築かれた合計五〇〇基以上の古墳からなる

千曲川の南の丘陵から派生する三つの尾根と、そのあいだの二つの谷に古墳が並びます。

この古墳群を特別なものにしているのは、墳丘を土ではなく石を積んで築いた「積石塚（つみいしづか）」が大半を占めることです。文化庁は、総数五〇五基のうち積石塚は四〇〇基以上あり、わが国では極めて稀な存在である積石塚がこれだけ多く密集する古墳群は、国内には他に存在しないとしています。

1997年（平成9年）7月28日、国の史跡に指定されました。

読みは「おおむろこふんぐん」です。

古墳群は、西から金井山・北谷・霞城・大室谷・北山という大小五つの支群に分かれます。それぞれの支群はさらに、十数基あるいは数十基ずつの小支群に細かく分けられます。

このうち国の史跡に指定されたのは、約二四〇基からなる大室谷支群です。支群としては最大の規模をもち、発掘調査によって内容が判明していることが理由とされています。

地名の「大室」は、『延喜式』に見える信濃の一六牧のひとつ「大室牧」につながる名でもあります。馬を育てた土地の名が、そのまま古墳群の名になっています。

大室古墳群の被葬者は、個人としてはわかっていません。五〇〇基以上の古墳が三百年以上にわたって築かれた場所であり、一人の人物の墓ではないからです。

ただし、どういう人々の墓かについては手がかりがあります。文化庁は、出土遺物に馬具が多いこと、馬の骨が納められていたことを挙げ、被葬者が古代の馬匹生産に深く関わっていたことを示唆するとしています。馬の骨は頭の骨だけで、横穴式石室の前庭部に、多量の土師器・須恵器とともに土坑に埋められていました。

さらに文化庁は、積石塚が高句麗の墓制と、合掌形石室が百済の墓制との関係を指摘する意見もある、と記しています。つまりこの谷に眠るのは、海の向こうから来た人々、あるいはその技術を受け継いだ人々であった可能性があります。『延喜式』の「大室牧」という官牧の名も、この見方と重なります。

古墳群としての広がりが、この場所の規模を語ります。文化庁によれば、標高三五〇から七〇〇メートル、約二・五キロメートル平方の範囲に古墳が分布します。長野県市街の南東約六キロメートルの位置です。

総数は五〇五基。そのうち積石塚が四〇〇基以上を占め、とくに谷部にある北谷支群・大室谷支群に集中します。積石塚の墳形は、ほとんどが直径一〇メートル程度の円墳ですが、長方形墳の形をとるものもあります。

前方後円墳は、五〇〇基以上のうちわずか一基です。大きな墓を一つ築くのではなく、小さな石の塚を数多く積み上げる。それがこの谷の流儀でした。

史跡に指定された大室谷支群は約二四〇基からなり、支群としては最大の規模をもちます。

文化庁は、この古墳群を五世紀前半から八世紀にかけて築かれたものとしています。三百年をこえる長い期間です。

合掌形石室をもつ古墳の築造は、出土遺物の検討から五世紀の中葉にはすでに始まっており、小支群を構成する古墳のなかでは最初に採用された墳墓形態であることも明らかになっています。

つまりこの谷では、いちばん古い墓に、いちばん変わった石室が使われていました。

同じ長野県では、4世紀末から5世紀はじめに森将軍塚古墳が、それより早い時期に弘法山古墳が築かれています。大きな前方後円墳を頂点とする世界とは別に、石を積む小さな墓が数百も並ぶ世界が、同じ信濃にありました。

松代は、真田氏の城下町として知られる町です。その南東の谷に、五〇〇基以上の石の塚が眠っています。

同じ長野県内では、千曲市の森将軍塚古墳に古墳館が整備されており、あわせて訪ねると、信濃の古墳の二つの姿を見くらべることができます。

副葬品の顔ぶれは、鏡や大刀を主役にする畿内の大型古墳とは、ずいぶん違います。ここでは馬具と農工具が中心にあります。

埋葬施設は横穴式石室あるいは箱式石棺が主体で、そのなかに合掌形石室が混じります。石を積み、石で棺をつくり、馬とともに葬る。一貫した流儀が三百年つづきました。