長岡百穴古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

栃木県宇都宮市にある横穴墓群です。栃木県は「長岡百穴古墳群...7世紀前期頃に造成された横穴墓群。計52基の横穴がある。県指定史跡。」と記しています。

軽石凝灰岩の南向きの斜面に、四角い穴が並んでうがたれています。栃木県は「百穴は横穴と称する墳墓の一種で、十数個のものは那須郡など各地にみられますが、集団的に50個以上あるものは本県では唯一であり、全国的にも珍しいものです」としています。

ほとんどの穴の壁には、室町から江戸のころに彫られたとみられる仏像が残っています。長く外気にさらされてきたぶん、傷みも進んでいます。周囲はコナラやクヌギに囲まれた緑地で、栃木県の長岡緑地環境保全地域に含まれています。埼玉県の吉見百穴と並ぶ、関東の代表的な横穴墓群です。

読みは「ながおかひゃくあなこふん」です。「ひゃっけつ」と読まれることもあります。埼玉県の吉見百穴が「よしみひゃくあな」とも「よしみひゃっけつ」とも読まれるのと同じで、どちらかに決まっていません。

名に「古墳」と付きますが、盛り土を築いた古墳ではありません。崖に横穴を掘り込んだ墓、つまり横穴墓が集まったものです。栃木県も「百穴は横穴と称する墳墓の一種」と説明しています。

「百穴」の百は、実際の数ではなく、たくさんあるという意味です。栃木県が記す実数は52基です。

この横穴墓群に葬られた人が誰かは、わかっていません。

栃木県の説明は、7世紀前期頃に造成された横穴墓群であること、計52基の横穴があること、県指定史跡であることの三点にとどまります。被葬者について書かれた記載はありません。

手がかりが乏しいのには理由があります。近代にはすでに横穴が露出して原型をとどめておらず、埋葬されていた品にもとづいて考えることができない状態だからです。

それでも、形からわかることはあります。一つひとつの穴は小さく、大きな古墳のように一人の首長を葬るものではありません。同じ斜面に五十を超える穴が並ぶという造り方は、家族ごとに葬る墓に近い性格をもつと考えられています。

宮内庁の陵墓としての治定は受けておらず、栃木県指定の史跡として扱われています。

栃木県が示す数字は、計52基という横穴の数です。そして、この地域が「集団的に50個以上あるものは本県では唯一であり、全国的にも珍しいもの」だとしています。

もう一つ、栃木県は長岡緑地環境保全地域としての面積を3.85ヘクタール（内訳として民有地3.85ヘクタール）とし、その指定年月日を昭和52年7月19日としています。ただしこれは緑地としての指定であって、史跡としての指定とは別のものです。

一つひとつの穴の大きさについて、栃木県のページには記載がありません。下調べでは、縦横がおよそ一メートル、奥行きがおよそ二メートル程度とされ、東の群と西の群に分かれているといわれます。

栃木県は「長岡百穴古墳群...7世紀前期頃に造成された横穴墓群」としています。古墳時代の終わりごろ、いわゆる終末期にあたります。

この時期、畿内では前方後円墳が造られなくなり、方墳や八角墳が現れ、奈良県の高松塚古墳やキトラ古墳のような小さな壁画の古墳が築かれます。関東では、崖に穴を掘り込む横穴墓が広がりました。

横穴墓は、盛り土を築く必要がありません。崖の面さえあれば掘れます。一人ひとりに墳丘を築く時代から、同じ斜面に穴を並べて葬る時代へ。葬り方が変わっていく、その終わりのほうにあたります。

栃木県内では、県南に摩利支天塚古墳や琵琶塚古墳があります。長岡百穴古墳は、それらより新しい時期の墓です。

栃木県は、この地域を長岡緑地環境保全地域として指定しています。面積は3.85ヘクタール、指定年月日は昭和52年7月19日です。古墳としての指定と、緑地としての指定が重なっている場所です。

宇都宮市の北部にあたり、周辺には瓦塚古墳群や戸祭大塚古墳など、古代の遺跡が残っているといわれます。

この横穴墓群からの出土品は、知られていません。近代にはすでに横穴が露出して原型をとどめておらず、埋葬品にもとづく考証ができない状態だからです。

残されているのは、掘り方そのものです。床面に側溝をもつ穴が散見されることから、比較的成熟した技術で掘られたと考えられ、そこから古墳時代の末ごろという年代が導かれてきました。品が無くても、掘り跡は読めます。