叡福寺北古墳とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

大阪府南河内郡太子町、叡福寺の境内の北側にある古墳です。二上山のふもとに広がる磯長谷という谷の、丘の先端に南を向いて築かれています。

太子町は「太子墓は径50メートル、高さ10メートルほどの円墳で、内部は精巧な切石を用いた横穴式石室です」と書いています。そして、太子と母君の穴穂部間人皇后、妃の膳郎女の3人の棺が納められていると伝えられることから、三骨一廟と呼ばれる、と説明しています。

石室の中には棺を載せる台が三つ「品」の字の形に並び、そのまわりには夾紵棺の破片が散らばっています。墳丘のふもとには、後世に立てられた「結界石」という石の列が二重にめぐります。

読みは「えいふくじきたこふん」です。叡福寺というお寺の北にあるから、というだけの名です。

隣の寺を基準にした名がついているのは、この古墳が長く寺の一部として守られてきたからです。太子町のページの見出しは今も「聖徳太子墓」です。

『日本書紀』は「磯長陵」に葬ったと記し、『延喜式』は「磯長墓」として載せます。磯長は、この谷一帯の古い地名です。同じ谷にある山田高塚古墳の陵名も「磯長山田陵」で、地名が共通しています。

太子町は、聖徳太子が『日本書紀』によると推古29年に亡くなり、磯長の地に葬られたと書いています。そして棺が三つ納められていると伝えられることから、三骨一廟と呼ばれるとしています。

この伝えは古く、途切れずに続いてきました。多くの古墳が誰の墓かわからなくなったのに対し、この古墳は早くから神聖なものとして守られたため、伝承が残りました。

ただし、考古学からは疑問も出ています。石室の造りは明日香村の岩屋山古墳とよく似ており、その形は7世紀後半のものとされるのに、聖徳太子が亡くなったのは7世紀の前半だからです。

棺台が三つあることから、太子と母、妃の合葬とみる説は有力です。柏原市の安福寺に伝わる夾紵棺の破片が、この古墳の棺ではないかとも言われています。

太子町は、この古墳を径50メートル、高さ10メートルほどの円墳とし、内部は精巧な切石を用いた横穴式石室だとしています。

墳丘は山にもたれるように造られているため、北と南で形が違います。南から見たときにきれいな円に見えるよう整えられており、正面から見る姿を意識した造りだと考えられています。

柏原市は、この古墳の棺台を長さ242センチメートル、幅109.5センチメートルとし、安福寺に伝わる夾紵棺の破片の大きさとも合うと書いています。

太子町は、聖徳太子が『日本書紀』によると推古29年に亡くなり磯長の地に葬られたと書いています。621年のことです。

ところが、石室の造りから推し量られる年代は7世紀後半とされます。明日香村の岩屋山古墳とよく似た切石積みの石室で、この形は太子の死から半世紀ほど下る時期のものと位置づけられているためです。

亡くなった年と、墓の造られた年が合わないという問題が残っています。同じ磯長谷の山田高塚古墳、明日香村の牽牛子塚古墳や中尾山古墳も、この7世紀の墓です。

この谷には、天皇の陵とされる古墳が四つと聖徳太子の墓が集まっており、あわせて「梅鉢御陵」と呼ばれます。山田高塚古墳（推古天皇陵）もその一つです。磯長谷は、飛鳥から二上山を越えた先にあたります。

石室は閉じられており、正式な発掘は行われていません。知られていることの多くは、明治より前に中へ入った人の記録によります。

江戸時代の僧が描いた絵図や、明治12年の宮内省の立入記録が、内部を知る手がかりです。墳丘の上は鎌倉時代以降に民間の墓としても使われたとみられ、五輪塔や骨片が見つかっています。