段ノ塚古墳（舒明天皇陵）とはどんな古墳か｜誰の墓か・場所

奈良県桜井市大字忍阪にある、古墳時代終末期の古墳です。宮内庁はこの古墳を第34代舒明天皇の押坂内陵として管理し、陵形を「上円下方」、所在地を奈良県桜井市大字忍阪、最寄りを近鉄大和朝倉駅から徒歩約24分としています。

いっぽう考古学の側では、台形の方形壇の上に八角形の墳丘をのせた姿から八角墳、より正確には上八角下方墳と呼ばれます。同じ一基に、宮内庁の「上円下方」と学術上の「八角墳」という二つの見方が並んでいます。

外鎌山から南へ伸びる尾根の先端に築かれています。下部の方形壇は三段で、最下段の前面の幅はおよそ105メートル。上の八角部は二段で、下段の対辺の間はおよそ42メートルとされます。八角形の墳丘は、このあと牽牛子塚古墳や中尾山古墳へ受け継がれていきます。

読みは「だんのづかこふん」です。段のある塚、という土地の呼び名がそのまま名になりました。この名は、八角形とわかるずっと前から、墳丘の見た目だけで呼ばれてきたものです。

宮内庁が用いるのは押坂内陵（おさかのうちのみささぎ）という陵名です。所在地の欄では「忍阪」、陵名では「押坂」と書かれており、同じ地名に二つの表記があります。

墳形の呼び方も分かれています。宮内庁は陵形を「上円下方」としますが、考古学の側では八角墳、あるいは上八角下方墳と呼びます。どちらの言い方も、この一基を指しています。

宮内庁は、この古墳を第34代舒明天皇の押坂内陵として管理しています。宮内庁は舒明天皇の父を押坂彦人大兄皇子、母を妃糠手姫皇女としています。

治定は行政上の扱いであって、発掘によって被葬者が確かめられたわけではありません。ただしこの古墳の場合、学術の側でも治定と同じ方向の見方が有力です。忍阪の地に築かれた古墳としては群を抜いた規模であること、八角形という特異な墳丘をもつことから、舒明天皇の押坂内陵である可能性はきわめて高いとされています。

それでも「確定した」とは書けません。墳丘の中は調べられておらず、被葬者を直接示すものは見つかっていないためです。

この古墳の意義は、被葬者の名だけにあるのではありません。前方後円墳が消えたあと、皇族や有力豪族は方墳や円墳を採りました。八角墳はそれに代わる新しい形として現れます。天皇の墓に八角形が採られた最初の例という点で、この古墳はきわめて重要です。

宮内庁が公表しているのは、陵名・陵形・所在地・交通アクセスといった項目までで、墳丘の実測値は記されていません。ここでは、確かめられた項目だけを一覧に載せています。

墳丘の造りは、下部の方形壇が三段、その上の八角部が二段という構成です。最下段の前面の幅はおよそ105メートル、八角部の下段の対辺の間はおよそ42メートルとされます。方形壇の各段の斜面には自然石を用いた貼石があり、八角部の下段は板石で覆われていることが宮内庁の調査でわかりました。

尾根を途中で切断し、その先端の斜面に切土と盛土を行って築かれています。両側の谷も整形されており、造成は広い範囲におよんだとみられます。

築造は7世紀、古墳時代終末期と考えられています。前方後円墳が造られなくなってから、しばらくたったころです。

この時期の古墳は、規模を小さくするかわりに、形と石の造りに凝るようになります。明日香村の石舞台古墳や都塚古墳は方墳、キトラ古墳や高松塚古墳は円墳でした。そのなかで八角形という形が現れ、天皇の墓に限って使われるようになります。

段ノ塚古墳のあとには、牽牛子塚古墳、中尾山古墳、野口王墓といった八角墳が続きます。八角形は方位を八つに分ける考え方と結びつくとされ、天下を治める者の墓にふさわしい形として選ばれたという見方があります。

桜井市には、桜井茶臼山古墳、メスリ山古墳、箸墓古墳、ホケノ山古墳、纒向石塚古墳といった古い時代の古墳が集まっています。同じ市の中で、3世紀の纒向石塚古墳から7世紀の段ノ塚古墳までをたどることができます。

この古墳からは、副葬品らしいものが知られていません。宮内庁が管理する陵墓であるため、墳丘の中を掘ることができないからです。

知られているのは、墳丘の表面を覆っていた石です。方形壇には自然石の貼石があり、八角部の下段は板石で覆われていました。どちらも宮内庁の調査でわかったことで、外側から見えるものだけが手がかりになっています。